可以说，明清时代无论是精锐骑兵还是普通步兵，火器之外的冷兵器都以简单实用为优先。骑兵有长枪、马刀、斧锤等等，步兵有长枪、马叉、钩镰、单手刀以及若干杂色兵器，偶尔有少数大刀型长刀作为点缀。
但是另一方面，偃月刀等高级长柄刀是中国古典兵器的艺术杰作，样式不仅美观而且大气，更能提升角色形象，因此受到了文学戏剧的追捧。这才是青龙偃月刀活跃于古典小说戏剧的真相所在。史实中，真正的关羽用的是丈八长矛，那时候长柄刀还不怎么流行。
大斧，很可能才是中华第一号冷兵器
说到长枪和大斧，其中的斧，笔者认为才是华夏文明最有代表性的古典兵器。斧，上古又称为“钺”，早在近万年前就问世了，而且作为兵器几乎纵贯整个历史。相比之下，刀特别是长柄刀的历史要短得多，而且大斧拥有特殊的历史地位，是刀剑都不能及的。
在五六千前的良渚文化时期，玉石制作的“钺”就成为了重要的礼器，成为领袖权力的象征。斧钺象征权力，这个传统习俗一直延续到了夏商周时期。
在出土的妇好墓中，刻有兽纹的青铜大钺，是其中最体现墓主地位的重要器物。在牧野之战时，周武王“左杖黄铖，右秉白旗”，斧钺是关键的指挥工具。还有越国，这个“越”字也是和“钺”相通，越国实际上就是以斧头为国名的。
作为兵器，战斧在几千年的古代中国也都占有很重要的地位。即使是陌刀最流行的盛唐，唐军也是大量装备长柄斧，与陌刀并驾齐驱。到了宋朝，宋军更是以长柄大斧作为对抗辽国铁林军、西夏铁鹞子、金国铁浮屠的利器。辽国、金国、西夏和元朝，也都大量装备长短斧，作战时往往“斧剑齐下”。
可以说，那时的中国古代战争，双方最喜欢的作战方式之一就是用大斧互砍。公元1141年宋金拓皋战役中，南宋上万名重装步兵挥舞长柄斧，冲击数万金军组成的大阵，将金军骑兵主力打得一败涂地，斩杀过万。这种战争气势，已经大大超越唐军的陌刀冲锋了。
即使进入明朝，明军骑兵仍大量装备长柄斧，包括开山斧、长柯斧、静燕斧、日华斧、无敌斧等等，样式远比长柄刀更丰富。进入清朝后，战斧才和其他冷兵器一样，制造式样日趋简化，短斧比例越来越大，长柄斧逐渐消失。
在这里，笔者想强调的一点是：偃月刀，应该只是中国古典文学中的“代表性兵器”，中国古代战场上的真实代表性兵器还是非大斧莫属！
