万历《吉安府志》记载，庐陵地区“冠带衣履未逮中都，而山川醇灵之气含而未泄。人民敦庞质厚，鲜所凋残，犹有初古之遗焉。
自唐颜真卿从事吉州,铿訇大节,诵慕无穷。至欧阳修一代大儒，开宋三百年文章之盛，士相继起者，必以通经学古为高，以救世行道为贤，以犯颜敢谏为忠。家诵诗书，人怀慷慨，文章节义遂甲天下。”王阳明任庐陵知县时，昌明理学，“一时游其门者数十余人，而王氏之学独传于吉安，至今称盛焉。”
一、三千进士冠华夏
吉安（古称庐陵、吉州）自古以来人才辈出，进士数量居全国府州县之首，名冠天下，载誉华夏。元至正十年(1350)乡举、永新东里人陈宗舜在其编撰的(吉州科举录》中说:“道我吉州，科名甲天下。”宋代吉州考中进士925人，元代考取进士43人，分别占江西总数的1/3或2/3。鉴于宋代吉州人才之盛，欧阳守道认为与颜真卿的教化有关，他说:“公(颜真卿)去五百年，人才辈出，文物彬彬矣，是岂无故。”“吉州人文蔚起，又远出西江上，则所以甲于天下者，又岂偶然哉!”
明万历五年(1577)进士、官至湖广参政的永新人甘雨增补编成(吉州贡举考》4卷，辑录洪武开科至万历甲辰科举人姓名2800人、进士姓名900余人，注明科榜、乡籍、履迹等情况，首次将举人、进士名单并称列出。郭子章在该书序言中说:“吾吉安自欧阳文忠公以文起而科目盛，至我明益昌炽。”
庐陵人杰地灵，名士荟萃。据统计，从唐宋至明清，科举制正式废除之前，全国正式录取的进士共98万多人，其中江西1万多人，吉安科举进士近3000名，占江西进士总数的三分之一。以一个州府而言，进士数量居于全国首位，号称天下第一。
曾出现过“隔河两宰相，五里三状元”的科举盛事。南宋丞相周必大说:“江西多名士，吉为冠，自古言之，庐陵胡氏为大族，群从数首，多通经，工文章，守礼典。”‘唐宋八大家”之一欧阳修、南宋民族英雄文天祥、《永乐大典》主纂解缙、宋代大文豪杨万里、南宋爱国名臣胡铨等一批历史文化名人、知名学者先后孕育或诞生在这里。“三千进士冠华夏”的文化现象，既是庐陵史学兴盛的产物，也是庐陵史学发达的条件。
古城庐陵历史悠久，苏东坡诗云:“巍巍城廓阔，庐陵半苏州。”庐陵古城风光几乎可以与苏州媲美，这里文化发达，以“三千进士冠华夏，文章节义堆花香”而著称于世。吉安不但考取天下第一多的进士和数量众多的状元，而且，明建文二年(1400)科考，状元胡广、榜眼王良、探花李贯，均为吉安府人。明永乐二年(1404)科考，状元曾棨、榜眼周述 、探花周孟简;二甲第一名杨相、第二名宋子环、第三名王训、第四名王直，都是吉安府人，前七名均被吉安人囊括，可见吉安人才之盛，其中不乏史学人才。
这种“团体双连冠”现象在中国科举史上是一个奇迹。在漫长的历史长河中，吉安沉淀出了以书院文化、宗教文化、农耕文化、手工业文化、商贾文化等为主要表征的庐陵文化，并成为赣文化(江右文化)的重要支柱，在中华民族文化史册中具有相当重要的历史地位。
据《江西历代名人传》记载，历代庐陵(吉安)籍宰辅19名，即十国吴、南唐庐陵(今吉安县)的宋齐丘，南唐峡江人陈乔，十国楚庐陵(今吉安县)的刘言，北宋永新的刘沆，北宋永丰的欧阳修，南宋庐陵(今吉安县)的周必大，南宋庐陵(今吉安县)的袁说友，明朝吉水的解缙、胡广，明朝泰和的杨士奇、陈循、萧镃、尹直，明朝新淦(今属峡江西江徘山村)的金幼孜，明朝庐陵(今吉安县)的陈文，明朝永新的刘定之，明朝安福的彭华。
二、文章节义之邦
史志记载:古代吉安自欧阳永叔崛起，“节义文章揭日月而行之”。杨希稷(杨邦乂)、杨廷秀(杨万里)相继殉节国难，“清风高洁，转相慕尚”。“士多奇俊，而敦礼义”。在文献成就方面，《全宋词)收录江西词家158人，仅次于浙江，而庐陵则以29人高居江西词人榜首，占江西词人总数的1/6强，庐陵的诗人词家引人关注。在《四库全书总目》中，著录吉安人著述385种，7175卷。”
有学者指出，“吉安自古称文章节义之邦，这个节义就是崇尚气节，刚烈义正，这与吉安人的性格不无关系。吉安人的性格崇尚正义、刚烈义正，自古已然。”自颜真卿贬为吉州司马倡导节义精神以来，庐陵多忠臣烈士，涌现了许多爱国志士和民族英雄。北宋庐陵爱国英雄欧阳珣反对割地求和，舍身抗旨，被金人浇油烧死。
欧阳殉的爱国警句是:“战败而失其地，它日取之直;不战而割其地，它日取之曲。”意思是说战败而失去城池，以后再夺取回来理所当然;不战而割让他人，将来收复时就不顺利了。南宋建康府通判、抗金英雄吉水人杨邦乂少年读书时就“每以节义自许，”他和族弟杨杞互相勉励:“爵禄不必力取，当力取名节耳!”，抗金失败被俘后，宁死不降，写下血书:“宁作赵氏鬼，不为他邦臣”，从容就义。南宋爱国名臣胡铨挥笔写下《戊午上高宗封事》这份“斩奸书”，表示“义不与(秦)桧等共戴天”，使金人惊呼“南朝有人”“中国不可轻”。
2000年，江西新闻媒体评选本省千年十大历史名人，胡铨被评为“脖子最硬的人”。南宋民族英雄文天祥是庐陵节义的集大成者，是千秋传颂的名相烈士，他的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的豪迈诗句成了家喻户晓的爱国格言。他和欧阳修、胡铨、杨邦又、杨万里、周必大一起被誉为庐陵“五忠一节”。