在中国学界，有一份关于中国古代雕塑美术的“四大名著”书单，分别是大村西崖的《中国雕塑史》；常盘大定、关野贞合著的《中国文化史迹》；沙畹的《华北考古记》和喜龙仁的《五至十四世纪的中国雕塑》。尤其是大村西崖的这部著作，从研究著述角度来讲，堪称最早的中国雕塑史专著。这本书初版于1915年8月，国学大师罗振玉为该书作序。梁思成早年讲授中国雕塑史时，也曾参考此书，并感慨“此最古而最重要之艺术，向为国人所忽略”。1927年大村西崖患肺癌辞世后，罗振玉为其赋诗“翠墨千通集，新书万口传”。
近日，《中国雕塑史》首部中文版面世，三卷本完整保留了原书的图片编号。“澎湃新闻·古代艺术”经授权刊发主编序。
中国雕塑史（全三册）[日] 大村西崖 著 范建明 译 中国画报出版社 2020年7月大村西崖（1868—1927）为美术史学者、评论家，曾任其母校东京美术学校（现东京艺术大学）教授，讲授美学、考古学、东洋美术史等课程，还担任过帝室博物馆雕刻科主任。
早在1901年他即撰述《中国古代雕塑》纲要，1905年又编写了《东洋美术小史》，作为讲授教材，翌年增订再版公诸于世。1910年编刊《日本绘画小史》和《中国绘画小史》。1906年参与审美书院的设立，编辑出版大量以中国书画为主的美术书籍。
同时提倡并致力于文人画之复兴，著录《文人画选》（系列图集）等，为中国文人书画的在日普及贡献尤大。上海中华书局版《中国文人画之研究》（1922），即其所著《文人画之复兴》（1921）与陈师曾著《文人画之价值》的合刊。另著有《中国雕塑史》（原文为《中国美术史——雕塑篇》）、《密教发达志》（1918）、《东洋美术史》（1925）等著作。商务印书馆民国时期曾编译过其《中国美术史》，后多次再版。
大村西崖大村西崖编著《中国雕塑史》时，尚未有来华之经历，但其著述本身多得益于其他来华实地调查者带回的图片资料，以及流失到日本的大量中国雕刻实物。
另外，流寓京都的罗振玉所藏金石文物拓片资料等也助力甚大。罗氏在为其撰写的序言中，曾披露：
“宣统甲寅冬，为予浮海之三年，有远客扣门，持吾友藤田剑峰君介绍书以至者，曰大村西崖君。剑峰书言，西崖究心古美术有年矣，今将著《中国雕塑史》，欲见予斋所蓄古器物，及古刻墨本，以助其造述。乃与纵谈吾国古雕刻事，则称引群籍，若泻瓶水，固已惊其见闻之博矣。爰出行箧所有者遍视之。君则汲汲于谒舍中，写其影，录其文，日力不足，焚膏继之，至丙夜不止。写录不能尽者，又请以邮筒相往来。于是益叹君用力之专且勤也。”
该书是作者中国美术研究方面最具代表性的著述，也是最早的一部中国雕塑通史。初版于1915年8月，分本篇（即文字篇）和附图（图版篇）两种，本篇以日本新铸五号活字印刷，六百余页。除罗振玉之外，著名作家森鸥外，建筑史学家伊东忠太、关野贞等也都亲自为其作序。附图以珂罗版单张印行，计434张，978幅，蓝布帙装为两函。因发行数量有限，虽售价不菲，但出版后很快销售一空。如今日本的图书馆等藏书机构亦罕见其初版。1917年和1920年两次再版，仍供不应求。1972年，国书刊行会据1917年版加以复制，但不久又售罄，尽管1980年又推出再版，但目前仍难以入手。其为学界所重，由此亦不难窥知。连罗振玉也曾大为赞赏：
“解韬绳读之，书厚逾寸，密行细字，无虑数十万言。征引至繁博，肇于太古，而下逮赵宋。叙述井井有条理，盖言吾国雕塑之书，未有如此之详且尽者也。”
角鸱尊罗氏的评价并不夸张。叶恭绰在《我国雕塑漫话》的讲演中，有这样一段开场白，似可印证这一点。
“我久已想做一篇论我国雕塑的文字，但因有关系的资料未曾搜集完整，故未下笔。后来看见日本人大村西崖《中国美术史——雕塑篇》，编得很好，要想超过他的，极不容易。因此更懒于动手。此次全国美展要我说些关于雕塑的话，我想这个题目恐怕说的人很少，因此为供给需要起见，不得不将我的意见写出这一篇来。其实无甚专门的价值，不过大概说说罢了。”此讲演做于1929年，距大村西崖该书问世的1915年，已相去十四年，但叶氏仍认为要想超过他这本书“极不容易”。
夔龙盘
四神瓦大村西崖本人也曾披露，为编著这本书，十余年来披览各种文献四五千卷，收集观览实物拓片无数，仅造像碑铭等就多达一千五六百种。
1921年后，大村西崖先后五次来华实地考察或进行学术交流。1921年10月至翌年1月，大村西崖首次来华，开展书画美术调查和交流活动。北自沈阳，南到上海，中途历访北京、天津、苏州、杭州等地，除与各地书画家等交流之外，主要就是造访收藏名家（如金城、关冕钧、完颜景贤、陈宝琛、袁玉生、张致和、廉泉、庞莱臣、蒋汝藻等），观摩并拍摄古书画，仅拍摄回去的名画就多达八百件。回国后经整理，这些中国名画照片先后于东京、大阪、金泽等地展出，极大地丰富了日本人士对中国绘画的鉴赏和认识。
1923年第二次来华时，与吴昌硕、王一亭等发起创设中日美术俱乐部（西湖有美书画社），还曾编刊《禹域今画录》，将数十位中国近代画家及其创作介绍给日本读者。1924年末至翌年初第四次来华时，还应邀于北京大学做了“风俗史研究与古美术之关系”的讲演。1926年第五次也是生前最后一次来华，主要目的是前往江苏吴县甪直镇保圣寺，实地调查罗汉塑像。当他从天津南开大学秘书陈彬龢来信中，得知该寺院尚残存唐代雕刻名匠杨惠之遗作后，兴奋不已，当即决定前往调查。后撰写出版了线装本《吴郡奇迹——塑壁残影》（1926）一书，内收其调查经过、研究心得，以及当时拍摄的一些大型图片。这些文字及图片，今天看来，尤为珍贵。因为保圣寺在其调查后不久，即遭火灾焚毁。梁思成在《中国雕塑史》中，对此也曾有言及：