功盖三分国，名成八阵图。
江流石不转，遗恨失吞吴。
——杜甫《八阵图》
杜甫到夔州是766年春末至788年春，寓居两年，却有许多涉及三国史迹文化的诗作，而且还有专门的多方面的评说。《八阵图》就是其中最有名的一首五言绝句。在这20字的小诗中却蕴含了杜甫强烈的政治期待。《八阵图》的基本意思是：“功盖三分国，名成八阵图。”——“功盖”句：指诸葛亮辅佐蜀汉，形成三国鼎立之势，有盖世之功。“名成”句，这是最能体现诸葛雄才大略的典型战例“白帝城摆八阵图”。《三国志＿蜀志＿诸葛亮传》载：“（亮）推演兵法作八阵图。”八阵图，它是诸葛亮总结前人的阵法，根据实地调查而研究出的作战阵势。公元222年，当年在白帝城前后所设的“旱八阵”“水八阵”，以少胜多，以弱胜强，成功地抵御了东吴陆逊的进犯。“江流石不转，遗恨失吞吴。”——“遗恨”：刘备与诸葛本是坚持“联吴抗魏”的，有先取魏再定天下的战略。可是刘备为了讲义气，替结拜兄弟关羽报仇，破坏了“联吴抗魏”的战略，轻率出兵，大败于猇亭，退守于白帝城，使蜀国元气大伤，后来诸葛亮六次伐魏无功，留下了不能统一天下，使天下永安的遗恨。
当年杜甫在夔州为什么要狂写诗？原因有三：（一）入住夔州，产生了从没有过的生活情趣，有田园，有农事，有朋友……。（二）夔州的山水奇绝，三峡风光令诗人叹为观止。（三）夔州名胜古迹众多，夔龙、大禹、屈原、诸葛亮的遗踪，鱼复浦、白帝城、永安宫，含八阵图旧址，等令诗人神往意留。诚然这三个原因是有依据的，但是这些只是杜甫定居夔州的表面原因，其深层原因是杜甫晚年寓居夔州的心理潜质——“穷年忧黎元”“济世肯杀身”“致君尧舜上，再使风俗淳”的理想宏愿，换句话说就是“积极入世，建功立业”的政治期待永远没有泯灭。杜甫多写像《八阵图》一类的反映三国文化的诗歌，同样符合他的深层次原因。
杜甫的政治期待与三国时的诸葛亮又是那么相似相生，决定了《八阵图》明写诸葛亮，暗写他自己。杜甫的夔州诗有近30首涉及诸葛亮，意图都很明显，都是杜甫的政治期待的表现。我们可以从以下诗歌归纳出他的政治期待：
凭吊祭祀三国英雄豪杰
《夔州歌十绝句（之九）》：“武侯祠堂不可忘，中有松柏参天长。干戈满地客愁破，云日如火炎天凉。”——“不可忘”：指武侯的忠义贤良千古难忘，经常激励感召着诗人。“参天长”：谓身处兵荒马乱之时，又遇酷暑云日如火，但见祠内松柏挺立，叶茂枝繁，联想到诸葛的崇高伟大，顿觉神清气爽，学习向往之心油然而生。
《诸葛庙》：“久游巴子国，屡入武侯祠。”——“屡入”杜甫喜爱夔州山川，其中一个原因就是夔州的三国古迹多，有专门祭祀刘备诸葛的祠庙。杜甫忧国忧民的情绪一旦发作，往往入武候祠祭祀，以求得精神安慰。
《咏怀古迹五首（其四）》：“武侯祠屋长邻近，一体君臣祭祀同。”——这里介绍武候祠、先帝庙挨得很近，老百姓祭祀二人也是经常性的。这里也赞扬了刘备诸葛君臣之间心心相印、团结一体的关系。仁君贤臣为民做了许多好事，值得一起祭祀。
赞颂贤君忠臣之间的融洽关系
《诸葛庙》：“君臣当共济，贤圣亦同时。”——杜甫赞叹蜀国当时既有圣君又有贤臣，而且当君王的极度信赖臣下，当臣子的又能鞠躬尽瘁“效之于死”，他们相互信任，同甘共苦的精神，很值得后人学习。杜甫多么盼望唐皇如刘备圣明识英杰，自己如孔明自由地施展才能，报效国家。
《古柏行》：“君臣已与时际会，树木犹为人爱惜。”——古柏之所以茁壮，全在于有人栽培爱惜。刘备诸葛亮就像人与树的关系一样，他们二人的际会都是很幸运的。老杜期待着朝廷对他的重用。
《夔府书怀四十韵》：“社稷经纶地，风云际会期。”——君臣之间关系融洽，有利于施才能打天下。
对刘备任用贤臣的赞扬
《谒先主庙》：“复汉留长策，中原仗老臣。”——刘备至死不忘统一天下，恢复汉室，他“托孤”于诸葛亮，相信老臣能完成大业。
《古柏行》：“君臣已与时际会，树木犹为人爱惜。”——刘备为了争天下，十分重视寻求人才，“三顾茅庐”得诸葛，十分爱护和尊重。原来，贤臣是靠圣君栽培眷顾起来的。
《谒先主庙》：“应天才不小，得士契无邻。”——顺应天意，有志于统一天下，刘备的才智还是很大的，但他一旦得到诸葛这样的谋士，其才智就更无边了。这里的极度赞扬，隐藏着对唐朝不能任用有才之士的批评，所以对刘备的评价不为过。
赞颂诸葛亮的忠诚
《古柏行》：“扶持自是神明力，正直元因造化功。”——诸葛的忠诚正直，虽然是得到爱护扶持，但主要是他自己的神明造化。诸葛秉承了儒家的忠君爱国思想，又有道家的淡泊名利的高风亮节，还有法家的治国治军的法则方略，“神明”二字很相配。
《武侯庙》：“遗庙丹青落，空山草木长。犹闻辞后主，不复卧南阳。”——“犹闻”二句：言空山精爽，好像听见武侯辞后主远征时的音容。此二句谓武侯甘为刘备驱驰，固显其忠。而在后主那么昏庸的情况下，仍抱病出征，不复有归卧南阳之志，此为云霄万古，真正显示其忠。
赞颂诸葛亮的雄才大略
《八阵图》：“功盖三分国，名成八阵图。”——“功盖”句：指诸葛亮辅佐蜀汉，形成三国鼎立之势，有盖世之功。“名成”句，最能体现诸葛雄才大略的典型战例有“白帝城摆八阵图”。八阵图，它是诸葛亮总结前人的阵法，根据实地调查而研究出的作战阵势。当年夔州所设八阵，以少胜多，以弱胜强，成功地抵御了陆逊的进犯。
《咏怀古迹五首（其五）》：“伯仲之间见伊吕，指挥若定失萧曹。”——“伯仲”句：伊，即伊尹；吕，即吕尚。尹辅成汤，尚佐文王，都开创了一代帝王基业。伯仲，即兄弟。言武侯之才能与伊、吕不相上下。