俯瞰中州，肘臂河东、并州，则谓晋国咽喉也
秦相张仪曾称“上党为天下脊”，这里自古便为兵家必争之地。强秦自然是想纳入囊中。
公元前262年，秦国攻占韩国野王，上党成为一块飞地。为缓解秦军攻势，韩国将上党献于秦国。但是上党郡守冯亭却投诚赵国，此举引发秦国震怒，先后集结六十万人马来抢夺上党。
上党北面为晋阳，赵国公族龙兴之地，在赵人心中自是占据重要地位；东面为邯郸，从上党出发，骑兵一两天便可抵达邯郸，其战略地位无需多言。可以说，上党失守，赵国门户洞开。
于秦国而言，公元前293年的伊阙之战，斩首魏韩联军二十四万，打开了东出的战略通道，之后秦国加紧了对魏韩两国的蚕食。
但是，秦国的目标是兼并天下，仅仅这一条通道是不足的，并且令秦国头疼的还有列国间的合纵。秦国每次大规模出兵，列国都会组成联军抵挡。为了打破这种胶着局面，秦国急需开辟第二通道。
上党，就成了秦国必须攻取的目标。它就像一枚钉子，深深的扎入赵国领地。如果秦国占据上党，仅需少量兵马驻扎于此，便可牵制赵国大部分机动力量，赵国被死死的钉在这里，其余几国的合纵效果便大打折扣；另外，还可加快对赵魏的蚕食。
上党如此重要，秦赵两国围绕此地展开了激烈的争夺，最终引发了“血流漂卤”的长平之战，赵国惨败，四十五万人马，全军覆没！
对于赵国的战败，人们给出了两点原因：
1、国力不如秦国
2、临阵换帅，“纸上谈兵”的赵括不具备实战经验
我们来具体分析一下这两点。
先说第一条。在冷兵器时代，两军相遇，国力的体现，无非就是士兵的战斗力以及后勤供给。
赵武灵王胡服骑射后，赵军作战能力迅速提高，可以说是战斗力爆表，这点从发生于公元前269年的阏与之战就得到了证实。赵奢率领5万赵军对阵胡阳统帅的十万秦军，最终秦军伤亡过半！
另外，长平之战赵军被坑杀二十余万，死于阵前大约二十万，但是秦军也是阵亡二十多万，两军对垒，基本持平，这样算下来，赵军实力并不输于秦军。
大军未动，粮草先行。双方控弦百万，背后的消耗亦是惊人。都说赵国养不起这些军士，秦国就没有压力吗？看下面的几起战役：
公元前293年，伊阙之战，斩首魏韩联军二十四万；
公元前273年，华阳之战，斩首魏军十三万；
公元前269年，阏与之战，秦军伤亡五万以上；
公元前262年，长平之战，秦军出兵六十万。
三十年间，秦国打了四次比较大的战役。秦国应该非常消耗国力。还是以长平之战为例，秦军六十万人马，吃喝用度是大头。以每人每年500斤粮食算，当时黄河中游亩产大约是一石半，换算过来尚不足两百斤。六十万人的粮食就需要一百五十万亩！
那个时候，秦国还没有修建都江堰，郑国可能也就刚刚出生，秦国往哪里去找这一百五十万亩良田去？而且一耗就是三年！秦国也是无法承受这个压力的。在这个问题上，秦赵不分彼此。
再看第二点，关于赵括的问题。毫无疑问，赵括是一个文人，文人就不能领兵吗？看看王阳明，看看曾国藩，哪个不是文臣？
两军对垒，排兵布阵，讲究的就是谋略，并不需要将帅亲自上场杀敌。在赵军投降之前，赵括统帅的赵军伤亡二十余万，但是秦军差不多也是这个数字，而这个成绩的取得，是赵军在饿着肚子的条件下取得的，比他父亲赵奢的阏与之战更不容易，毕竟那是偷袭。
还有，赵军被围困四十六天，断粮断水，几乎弹尽粮绝，赵军内部居然没有哗然，依然是斗志高扬，这点也足以证明，赵括是一位非常出色的统帅，绝非人们想象中的“纸上谈兵”之辈。
其实，我们更应该反问的是，粮道被断，赵国的支援为何迟迟不到？
所以，赵括只是一个倒霉蛋，以一己之力背起了赵国失败的黑锅。
那赵国失利原因到底是什么？
是战略失误，或者说是朝堂决策出了问题。
秦赵两国交兵，战场不仅仅在长平，更重要的是在两国朝堂！而朝堂决策人的实力直接决定了策略的水平。
我们先看一下两国智囊团实力对比。
秦国，以秦相范睢为首。秦昭襄王是一位雄才大略的君主，他在位期间开始大规模东出。但是列国间的合纵让他头疼不已。范睢提出了“远交近攻”的外交策略，只须搞定齐国，剩下的魏韩楚不足为虑。这种新的玩法，直接将合纵阵营分化，降低了合纵势能。
赵国，自然是平原君赵胜。说他是一个鼠目寸光的人一点不为过。
君于赵为贵公子，今纵君家而不奉公则法削，法削则国弱，国弱则诸侯加兵，诸侯加兵是无赵也，君安得有此富乎？以君之贵，奉公如法则上下平，上下平则国强，国强则赵固，而君为贵戚，岂轻于天下邪？
赵奢年轻的时候是一个收税的小官，到平原君家收租，人家不给，赵奢一怒之下杀了平原君主事九人。才有了上面赵奢教训平原君这段对话。