湘西，似乎永远是一片充满神秘色彩和野性气息的蛮荒之地。谁也不曾想到，血战了八年之久的中日军队，竟会选中这个风光如画的世外桃源作最后一次搏杀。
1945年4月，日军为摧毁设在湘西芷江的中美空军基地，打开湘黔门户以威胁重庆，调集了5个师团、4个混成旅、1个独立警备队和1个飞行团，共8万余人的兵力，分成三路，向湘西雪峰山地区发动了大规模的进攻。
针对日军，国民党调集了第74军、第73军、第100军、新6军、第18军6个美械装备军、2个重炮团和中美混合航空团共约17万兵力，沿雪峰山东麓布防。
狭路相逢勇者胜！74军又一次面临严峻考验。
此时的74军刚刚换上全套美式装备，又配备了1个重榴弹炮团、1个对空联络组，真是如虎添翼。
新上位的第74军军长施中诚接到第四方面军司令官、湘西会战总指挥王耀武的命令后，不敢怠慢，立即率领全军于武冈、新游、石下江、洞口各要点布防，严阵以待。
4月26日，南路日军第68师团58旅团第115大队，在旅团长关根久太郎少将和大队长铃木妥成的指挥下，向武阳城发起了进攻。
武阳是地处武冈、城步、梅口、瓦屋塘之间的一个小镇，是湘西重镇绥宁、洞口至洪江之间的交通枢纽。小镇四面环山，形成盆地，易攻难守。
74军58师174团9连奉命坚守武阳，牵制日军。
9连没有将防御重心放在武阳城内，而是放在城外的山上，以充分发挥美式武器射程远、射速高、火力强的优势。
日军仍像以往历次进攻一样，先以山炮、迫击炮猛轰一阵，然后在九二式重机枪和歪把子轻机枪的狂啸声中，两个小队摆成战斗队形，端着三八步枪向9连据守的山头发起冲锋。
这次，日军却失算了！9连阵地上突然响起一阵“空咚、空咚”的声音，一排美制60迫击炮尖啸着从天而降，将冲锋的日军炸得血肉横飞。紧接着，9连的步枪、机枪也开火了，除了有日军熟悉的7.9毫米汉阳造、中正式步枪和马克沁重机枪的声音外，还夹杂着几种日军从未听见过的枪声，这就是美制汤姆式冲锋枪、伽兰德自动步枪和勃朗宁机枪的吼叫声，子弹像泼水般的飞来，日军当地倒下了一大片。
战斗持续了3天，9连阵地前，日军死伤枕籍，血流成河。
日军第115大队付出几百人的惨重伤亡后，才勉强攻占了武阳城。
关根久太郎旅团长听完战况报告后气的七窍生烟。以前1个大队的日军足可以对付国民党军1个团。如今第115大队对付1个连，居然把仗打成这个样子。他一怒之下当即撤销了铃木妥成大队长的职务。
关根久太郎亲自出马，他指挥第58旅团兵分两路，分头向瓦屋塘、武冈攻击。企图以钳形攻势，一举击溃南线的中国军队。
武冈是此次湘西会战中国军队在南线的战略支撑点，因此显得格外重要。驻守武冈城的是74军58师172团1营，营长高崇仁。
4月27日，日军独立第117大队在20多辆九五式轻型坦克和九七式中型坦克的掩护下，从东、西、南三面向武冈城发动进攻。
高崇仁营长指挥全营沉着应战，他们将37毫米、47毫米反坦克炮和美制“巴祖卡”火箭筒布置在公路两侧，专打日军坦克，60迫击炮、82迫击炮和勃朗宁机枪则用来对付日军步兵。
直至5月2日，日军仍未能攻入武冈城。
进攻水庙、茶山一带的日军第3大队，则在大雾中“不幸”的遇上了74军58师的主力。
58师师长蔡仁杰见茶山地势险要，易守难攻，遂决定采用陆空联合进攻的办法，歼灭这股日军。
接到74军的请求后，豪爽的陈纳德将军立即派出了3架P-40战斗机，飞临茶山上空助战。
美机从高空咆哮着俯冲而下，投下一批杀伤炸弹，同时以20毫米机关炮狂扫日军阵地。为了尽快解决战斗，蔡仁杰师长将预备队第172团也投入了战斗，同时再次请求空中支援。
这次美国空军出动了十几架P-40“战鹰式”战斗机，和B-25“米切尔”式轰炸机。美军向日军藏身的树林中投下了成吨的凝固汽油弹，并用火箭、机关炮点射日军火力点和炮阵地，这种轰炸扫射精度极高，给日军造成了极大的伤害。
58师的75毫米美式山炮、82毫米、60毫米美式迫击炮也一起开火，集中轰击方圆不到1公里的日军主阵地，茶山顿成一片火海。
黄昏时分，茶山之战终于结束，战场上一片狼藉。满山遍野，青烟袅袅，余火未熄，到处都是缺腿少头、烧得焦黑的日军尸体。这一仗共歼灭日军700余人。
在南路日军遭受重创的同时，从中路向洞口、江口做正面进攻的日军第116师团也遇到了大麻烦。
驻守洞口、江口正面阵地的是第74军57师，他们是日军第116师团的老冤家。在常德会战中，57师与第116师团血战16个昼夜，结下了血海深仇。
第57师170团副团长冯继异是常德会战中57师的300多名幸存者之一。他下令全团的迫击炮集中使用，向日军最密集处猛轰，又命令前沿阵地2营的重机枪和反坦克炮沿公路反复扫射。猛烈的火力，打的日军血肉横飞。
在57师170团与日军第120联队浴血奋战的同时，57师的另外2个团——第169团、第171团也分别在山门镇和江口、青岩一带与日军第113联队“打得火热”。
在顽强的抗击、猛烈的炮火及美军的P-51“野马式”战斗机的打击下，5月5日，日军被迫停止芷江作战，开始全线撤退。