上世纪时，人们只要谈到梁山好汉，往往喜欢将其称之为“农民起义”。其实，这种说法并不准确。因为在梁山一百零八位好汉当中，真正的农民其实只有两位。笔者在前文中已经介绍了其中的一位——铁扇子宋清，本文要说的则是另一位。他便是大聚义时排名第七十五位、绰号九尾龟的陶宗旺。
九尾龟这个绰号，并非《水浒传》作者随意而起，而是出自古代神话。据《骈雅》载：“龟有九尾者，即九州龟。一尾主一州，乃《龟策传》八龟之一。”在有关九尾龟的传说当中，九尾龟是一种神通广大的动物。而陶宗旺登场亮相时的赞辞中也有“宗旺力如猛虎，铁锹到处无情，神龟九尾喻多能，都是英雄头领”这样的描述，。因此，这个绰号是为了体现陶宗旺的勇猛无敌。
陶宗旺本是光州人氏，是一位地地道道的农民。因为常年在田间耕作，常用铁锹干活，有的是力气。农忙之余，陶宗旺还喜欢舞刀弄棒，但最终还是选择了农具铁锹作为自己的兵器。
梁山众人在江州劫法场、火烧无为军后，返回梁山。途中，众人经过黄门山，巧恰此时的黄门山被欧鹏、蒋敬、马麟和陶宗旺占据。四人早就对宋江敬仰不已。得知宋江由此经过，众人早就在山下等候，并将宋江等人请上山热情款待。此后，在宋江的劝说下，四位寨主带着喽啰们离开黄门山，正式入伙梁山。
如何在梁山发挥陶宗旺的特点呢？宋江显然花费了一番脑筋。梁山的粮食供应主要抢掠而来，不可能大规模自行耕种，让陶宗旺赶回老本行显然是不现实的。宋江思前想后，终于找到了一个办法。小说第四十四回介绍：“（宋江）令陶宗旺把总监工，掘港汊，修水路，开河道，整理宛子城垣，修筑山前大路。他原是庄户出身，修理久惯。”由此可见，宋江对对陶宗旺的岗位安排还是非常合理的。
宋江上山后，梁山的规模日益扩大，陶宗旺身上的担子并不轻松。因此，在相当长的一段时间内，陶宗旺都是留守梁山，一心一意做监工，并未参与梁山的任何一次对外战事。直到双鞭呼延灼征讨梁山之际，陶宗旺才有了第一次展现自己武艺的机会。不过，此时梁山已经通过金枪手徐宁找到了破解连环马的办法。因此，陶宗旺的这一次出战非常顺利，一举击溃呼延灼，粉碎了官军第一次对梁山的大规模围剿。
随着梁山实力的逐渐增强，官军前来围剿的次数也越来越多。为了加强梁山的防御，陶宗旺又回到了监工的位置，加紧修建各处的寨栅。这个岗位也一直持续到梁山众人被招安前。梁山大聚义时，陶宗旺位居地煞，排名第七十五位，是唯一的一位负责监筑梁山泊一应城垣的头领，这也体现出他在这方面不可代替的地位。
在击退了童贯、高俅对梁山的围剿之后，皇帝下诏招安，一百零八将随即离开了梁山，接受了朝廷的招安。此后不久，梁山众人又奉命发动了四大战争，四处征战。作为梁山的一员，陶宗旺也随众参与了所有的战事。此时的他除了在两军阵前与敌军展开生死较量之外，还有一项特别任务，负责监造攻城器具，这也为梁山大军的胜利创造了有利条件。
不过，陶宗旺的结局非常悲惨。在征讨方腊期间的首战——润州之战中，陶宗旺随军参战，在攻破润州城之际，死于乱箭之下。他也因此成为梁山首批阵亡的三位好汉之一。
参考书籍：《水浒传》