楚汉相争的末期，项羽、刘邦治下的军民都很疲惫，二人通过谈判，决定以鸿沟为界，东归楚西归汉，日后和平相处互不侵犯。
和约签订完毕，项羽高高兴兴地打包行李东归去，刘邦在张良、陈平两位重要谋臣的建议下，并未收兵回关中，反而下令汉军对项羽的楚军进行追击，同时下诏给韩信、彭越等诸侯，命他们率兵堵截项羽，对项羽进行最后的反攻清算。
因追兵在后，项羽只能且战且走，最后在垓下，项羽被汉军和诸侯军包围，处境堪忧，司马迁用四个字形容项羽的窘境，“兵少食尽”。
而后，项羽没能像巨鹿之战或是彭城之战中那样实现最终的翻盘，反而在跑路的过程中被汉军追上，自刎于乌江岸边。
为什么项羽会走到弹尽粮绝身死国灭的境地，到底是因为对手刘邦太强，还是因为他项羽弃军跑路所致？
相当一部分人认为，若项羽不中“四面楚歌”之计，没有抛下虞姬跑路，而是与自己的十万子弟兵一起战斗，未必不能像彭城之战中那样翻盘，最终把刘邦、韩信等人打个落花流水。
实际上，这种看法未免幼稚，项羽之所以弃军跑路，就是因为，弃军跑路是唯一的翻盘希望，如果项羽不那么执着于战场的胜负，早在被刘邦追击的伊始便果断弃军跑路回彭城，至少还能跟刘邦周旋个三年两载，就算最后会失败，也不过是失去霸业，尊刘邦为帝，成为韩信、彭越那样的小诸侯王。
当初，项羽之所以灰跟刘邦签订和约，绝不是因为项羽爱好和平，而是因为项羽顶不住了，这种因为顶不住而签订和约的事，刘邦也干过。
当初在荥阳，刘邦以身为钓饵，钓着项羽，然后让韩信开辟第二战场，接连拿下代、赵、燕、齐等地，对项羽的西楚实现战略包围。
项羽和范增自然也明白刘邦的路数，为了破解刘邦为自己设的局，项羽、范增决定断了荥阳的补给，于是，楚军把主攻方向放在了汉军为荥阳提供后勤补给的甬道之上，最后，汉军失去甬道，荥阳缺衣少粮，刘邦无法，只好向项羽求和。
项羽本想答应，但被范增给搅了局，最后的结果是刘邦弃城跑路，只身回到关中又奔赴赵地，弄来新兵，彻底扭转了不利局面，项羽的局势则每况愈下。
刘邦弃城跑路的招数很高，不以一时的成败为念，不以一城一地的得失为念，最后完美地实现了翻盘。
如果项羽能早日借鉴刘邦弃城跑路的招数，纵使最后不能翻盘，也未必会输，就算是输，也最多是俯首称臣，而非身死国灭。
要知道，当时的项羽，楚地基本盘和人心尚在，英布的九江国也成了项羽的囊中之物，若是项羽能早日回到彭城，以彭城和九江为根据地，以守住根据地为念，并低下高傲的头颅，在临江国之外，寻找更多的盟友，刘邦断然不会赢得那么容易。
然而，项羽就是想不开，眼看着自己要被汉军和诸侯军包围，眼看着自己的粮草没法拉那么长的战线供应，还不赶紧带着主力回彭城，偏要跟刘邦一战再战，最后错失跑路良机，只能放弃十万子弟兵和最爱的虞姬，带八百壮士跑路，跑至乌江岸边却无船可渡，这不是自取灭亡，是什么？
所以，项羽之所以兵败垓下，一是因为刘邦太强，二是因为项羽醒悟太晚啊。
参考资料：《史记·项羽本纪》、《史记·高祖本纪》、《史记·留侯世家》、《史记·陈丞相世家》、《史记·淮阴侯列传》