在三国的历史上，曹操算得上是一个雄才大略的君主，但是，它却被称之为枭雄和奸雄，那么他为什么会被称之为枭雄呢？
首先枭雄不是一个贬义词，奸雄才是一个贬义词，关于曹操的评价一般来讲都说他是奸雄。如果有人说他是个枭雄，那还算不错了。枭雄是来自于一种鸟，这种鸟在古代被称之为枭，这个枭就是猫头鹰。
虽然现在猫头鹰看起来有一种萌萌哒的形象，但实际上猫头鹰在古代的形象非常不好，他有一个很骇人听闻的习惯，那就是会吃掉自己的母亲，猫头鹰一旦赶上食物不够的时候，食物不足以供养所有的猫头鹰，那么小的猫头鹰就会吃掉自己的母亲，而老的摸猫头鹰也不会反抗，因为疼痛，老猫头鹰会咬住一个木棍，最后小猫头鹰吃光了身体。老猫头鹰也就死了，只剩下一个小脑袋，所以在古代斩首也被称之为枭首。
在当时，儒家文化大行其道，这种行为也从根本上挑战了人类的底线，所以古代一直认为猫头鹰是凶鸟，在古代贩卖私盐是绝对的死刑，所以贩卖私盐的人叫做盐枭，指的就是亡命之徒，到了现在就变成了毒枭。但是枭雄依然不是贬义词，本身是个褒义词，枭雄指的就是能力强而且有野心的人。
用枭雄这个词语形容曹操不算是贬低他，刘备也经常被用这个词语来形容，但曹操一般的形容词都是奸雄。在历史上，对于曹操的评价，可以说在南宋划分了两个分水岭。在南宋之前他的评价还是正面的，在南宋之后就成了负面形象，明朝的时候到达的巅峰。
曹操的能力一点都不差，他平定中原，剿灭乱党，发展生产力。在曹操死后，在后代的评价都比较正面，历史上把它看作为是曹魏的开国太祖，而不是后世的汉贼形象。可是等到南宋的时候，转折开始了，中国的传统思想认为谁占据了中原谁就是正统。
等到南宋的时候，金国人占据了中原，金国人又不能当正统，所以他们为了找回自己的正统性，只能在历史上做文章，大力鼓吹刘备还贬低曹操。后来在三国演义的时候，这种想法达到了极致。可惜了曹操一世英雄。最后却落得和奸雄的下场，不过要是曹魏时间再长一点，估计也就没有这些事了。