19世纪五十年代，列强陆续加大对中国的入侵，趁着太平天国暴乱清廷实力衰弱，列强们加快了攫取利益的步伐。其中英法等国为了扩大在华权益，联合向清朝发动了侵略战争。
战争从1856年打到1860年，被称作“第二次鸦片战争”，清政府虽然孱弱，最后签订了很多不平等条约，但清军在战争中也有一些“英勇顽强”的表现，比如“八里桥之战”，虽然清军败逃，伤亡惨重毙敌寥寥，但清军的表现还是英勇的。
1860年8月英法攻占天津，清廷议和失败后，英法决定继续攻击北京。此时僧格林沁率领满蒙骑兵、步兵以及增援军队近3万人，在八里桥一带驻守防御，以期在野战中利用骑兵优势对英法联军进行决战。
英法军队在司令孟托班的带领下共计8000多人，他们事先通过传教士搜集了大量战前情报，又有俄国人提供支持，所以准备是非常充分的。虽然英法侵略军数量不多，但是装备精良，在当时的环境下，英法跟清军打仗简直就是跨时代暴虐！
八里桥是通往京城的咽喉要道，仅仅距离北京十几里，所以清军为了保卫京师表现出了异常之英勇顽强！清军骑兵呼啸着冲击联军，仗着骑兵数量众多，一度逼近英法指挥所50米距离。但怎奈列强火力强悍，清军骑兵的弓箭不足以对其造成伤害！
清军主力是骑兵，武器主要是弓箭，而步兵用的是长矛；火炮、火枪清军也有，但不仅量少还落后，炮弹打不准威力也不大，列强眼看着炮弹飞来落在地上都不炸，所以说清军在武器装备上是远落后于列强的。反观列强的装备：步兵的步枪射程达到了1500米，骑兵也配备了枪支，还有印度火箭兵，法国大炮也是相当先进。
英法的大炮一响，炮弹所到之处清军人仰马翻，工事防御瞬间被炸裂！特别是那些清军战马听到这震天响的爆炸声啊，顿时惊得四散！即便是有一些骑兵能冲到联军跟前，也抵挡不住列强的火力，清兵的弓箭甚至连列强的战壕都射不过去！不论是武器还是战术等方面，联军都专克清军骑兵。
“八里桥之战”清军死伤过半，可以说是中国古代最窝囊之战，出兵近3万才消灭敌军5人。英法联军方面：总共才伤亡了几十人，其中死亡5人。最后英法列强进入北京，烧了圆明园，咸丰皇帝吓得逃窜！
英法军队不仅装备了当时最先进的武器，而且还历经百战磨砺，已是名副其实的虎狼之师，战斗力旺盛！清军却是连农民起义军都对付不了的腐朽军队，缺的恰恰就是“战斗力”！