读史可以知今。今天，笔者继续为大家讲解司马光的旷世史学巨著——《资治通鉴》。
蜀章武三年（223年），一代雄主刘备在白帝城病逝。临终之前，他将蜀国大事尽数托付于诸葛亮，希望后者能秉承自己的遗愿。而诸葛亮在《出师表》中也表明自己北伐的原因——“兴复汉室，还于旧都”。
自此以后，蜀汉政权迎来“诸葛亮时代”。为了报答刘备对自己的知遇之恩，也为恢复汉室江山，诸葛亮在此之后，连续五次发动了伐魏之战，史称北伐之战。
基于这个论调，世人皆以为刘备与诸葛亮坚持与曹魏作战，是为了光复汉室。可事实上，从诸葛亮北伐的动作、目的来看，他却并没有这个打算。诸葛亮忠心蜀国，这点毋庸置疑，但他却未必坚持忠于汉室。而他之所以进行北伐，实际上也只是为了给蜀国寻找一丝出路。
反驳刘备、诸葛亮二人忠不忠诚于汉室的最好证据，便在于刘备称帝一事。如果刘备称帝，只是为了自己的霸业，那么诸葛亮“还于汉室”的幌子，便自然不攻而破。提及至此，我们先来分析一下刘备的“野心”。
答案显而易见，倘若刘备真的一心只为汉室江山考虑，为何不见忠于汉室的旧臣前来投奔呢？事实上，在刘备创业前期，他的确用这个幌子，吸引了不少才子。可随着他实力逐渐壮大，世人皆看透了他的野心。暂列举两例说明一下：
其一，曹丕刚称帝后不久，刘备也于同年称帝。受《三国演义》影响，不少读者认为，刘备此举是为了给汉献帝报仇。可事实上，汉献帝在禅让之后，还受封于山阳郡公，并成功活到了公元234年，这可比刘备活得还长些。据《三国志·先主传》记载：“或传闻汉帝见害，先主乃发丧制服，追谥曰孝愍皇帝。”刘备自作聪明，他急急忙忙为汉献帝守孝，岂不是在诅咒后者吗？显而易见，刘备此举无疑于“掩耳盗铃”。
其二，阻止刘备称帝的人，都遭到了打压。这其中，以刘巴和雍茂最为倒霉。刘巴是蜀地名士，在刘备入蜀之时立下过不少功绩，因此得到后者礼遇。后来刘备称帝，刘巴表示反对后，便立刻遭到刘备打压，自此之后，“惧见猜嫌，恭默守静，退无私交，非公事不言”。而名不见经传的雍茂，曾与刘巴一同进谏，却直接被刘备下狱处死。
《三国志·刘巴传》注引《零陵先贤传》说：“是时中夏人情未一，闻备在蜀，四方延颈。而备锐意欲即真，巴以为如此示天下不广，且欲缓之。与主簿雍茂谏备，备以他事杀茂，由是远人不复至矣。”可以看到，刘备入蜀后，当时是有不少汉臣有投奔之意的。可当雍茂劝谏刘备称帝被杀后，这些汉臣才明白了刘备的野心，遂放弃了投奔之意。
上述可见，诸葛亮北伐时，只是将“兴复汉室，还于旧都”这个口号当成了一个幌子，当成了一个可以令蜀国名正言顺出兵的借口。那么问题又来了，既然诸葛亮没有复兴汉室的打算，那他为何屡屡出兵伐魏呢？要知道，蜀国本就不如魏国，诸葛亮这样做，莫不是有些“以卵击石”呢？
关于诸葛亮北伐，历代学者皆有不同论断。在笔者看来，诸葛亮北伐，其实是在贯彻他“以攻代守”的战略目标。蜀国后期的执政人，如蒋琬、费祎、姜维等人，为了贯彻北伐大业，皆不在成都城内，反而都是亲自坐镇汉中，以继续完成诸葛亮的北伐战略。究其原因，可能受到两方面的影响：
首先，蜀国人口不足，需要掠夺人口。
蜀国经过连年征战，导致财力人力都损失巨大。诸葛亮第一次北伐时，为了弥补这些损失，故而放弃《隆中对》中原有的计划，改为偷袭陇右，并一举拿下天水三郡。此后的多年间，诸葛亮北伐也始终围绕陇右地区。一是为了掠夺人口，二是占据陇右五郡，将其与汉中连成一线，从而打造出一个进可攻退可守的绝佳防线。
其次，为了转移蜀汉政权内部的派系斗争。
由于刘备一生经历丰富，曾走遍了大半个中国，这就导致蜀汉内部，按照地域不同逐渐衍生出了不同派系。诸葛亮掌权时，荆州士族集团占据主导地位，而作为刘璋旧部的东洲士族，也发挥出了重要作用。最倒霉的是益州本土的豪族，受到两大派系的合力打压。
正因如此，刘备刚去世后，益州豪族雍闿便暗中联络南蛮，趁机掀风作浪。可见蜀汉政权内部，始终存在着矛盾。而为了转嫁这一矛盾，诸葛亮借此发动北伐之战，使得蜀国进入战时状态，如此君臣一心，将实力都一致对外，自然可极大避免内部斗争带来的损失。
事实上，曹魏政权内部，也存在很强的派系矛盾。曹操上位，虽然很大程度上得益于门阀世家，但他本人并不喜欢士族阶层。正因如此，曹操执政时，曾数次颁布“唯才是举”令，提拔了大批寒族出身的才子。如此一来，士族自然表示不满。而后来的邓艾、钟会伐蜀，也其实是曹魏统治者为了缓解国内矛盾，做出的无奈之举。
在此情形之下，诸葛亮兴兵北伐，是想要通过战争带来的压力，向不服于曹魏统治的士族发出一个信号：大家可以互相联手，一举倾覆曹魏的统治。诸葛亮此举，自然有一定根据。纵观曹魏发展史，其内部便多次发生过士族反叛的例子。曹操忌惮于他们带来的动荡，也始终未曾称帝。而从结果上看，诸葛亮北伐时，也的确有不少士族想要作乱，甚至于北方的胡族，以及东吴政权，也想要插手其中。