9月17日，临湘市万里茶道申遗办工作人员驱车走进该市羊楼司镇调查走访，在采集爆料人许德军、李中武提供的资料时，显示该市羊楼司镇的名称是由羊楼巡检司的称谓简化而来的。
明洪武年间，因湖广武昌县赤土矶巡检司逐步不适应施展巡逻、缉私和捕盗等职能，为了便于在官道、驿站上盘诘往来奸细及贩卖私盐犯人、逃军、逃囚、无引、面生可疑之人；实施社会治安和交通管制的专项职能，于明成化十三年（1477年）朝廷撤销武昌县赤土矶巡检司，设立蒲圻县羊楼巡检司。《大明实录·宪宗皇帝·卷之一百七十一》记载：“成化十三年（1477年）十月，改湖广武昌县赤土矶巡检司为羊楼巡检司（隶属蒲圻县）。”《明史·地理志》又载：“蒲圻府，西有蒲首山，南有蒲圻河，即陆水也。又西有蒲圻湖，西南有新店等湖，下流至嘉鱼县之石头口，注于大江。西南有羊楼巡检司。”清康熙三年（1644年）随着湖北、湖南边界的勘定，羊楼巡检司划归湖南省临湘县，并在此设立集镇，羊楼巡检司在由明到清改朝换代后,几百年的沧桑变幻中，被简称为“羊楼司”。如今，羊楼司已成为湘北历史文化名镇。
竹器之乡——临湘市羊楼司镇
“羊楼巡检司”原本是一个行政机构，后来演变成为一个地名，这里面蕴涵着很多故事与传说。相传，汉武帝征和年间，襄阳府杨达富哺养一双孪生女子，姐姐杨红玉，妹妹杨宝玉。她们长得天姿国色，人见人爱。那年正逢朝廷选美，杨达富竟然做起了当国丈的美梦，决意将女儿们送去皇宫候选。秉性不愿攀龙附凤的姐妹俩，得知父亲的意图，誓死不从，选择了自由婚姻。姐妹商量，决定逃逸。就在当天晚上，红玉偷出了父亲的白龙宝马，驮着妹妹宝玉，向东南方向逃奔。他们白天赶路，晚上借宿在寺庙庵堂，马不停蹄地一直南奔。一日，她们来到下隽县地的龙窖山下，举目瞭望，这里山清水秀，松竹滴翠，鸟语花香，姐妹好不高兴，商量后决定在此处安身。这一天，只见远处尘土飞扬，原来红玉宝玉的父亲得知女儿逃逸，带着家丁追赶而来。正在危机之时，只见一位身着白衣长袍的妇人不期而至，对她们说：“小姑娘不用慌，快快藏到我的裙子里来。”二人连忙躲进了白衣妇人的裙子底下。杨达富和几个家丁追来就问道：“嘿，刚才两位女子哪里去了。”白衣妇人说：“是你的眼睛看花了吧，这里哪有女子？”杨达富指着白马说：“你不要扯谎，树下拴着的白马就是我的，我还不认得么？”白衣妇人说：“大爷，又是你的眼睛看花了，这哪里是匹白马，分明是一只白羊，你再仔细地看看。”杨达富眨眼一看，果真是只白羊。杨达富和家丁把这里仔仔细细搜了个遍，什么也没发现，无话可说，灰溜溜地走了。杨达富离开后，姐妹从白衣妇人的裙子里走了出来，跪地就拜，千谢万谢搭救之恩。白衣妇人接着说：“姑娘，我已将你们的白马变成了白羊，你们要视之为再生父母，善待于它吧！这里便是你们的生存之地了。”说着，只见她顺手抓起一把羊屎就地一撒，顷刻，漫山遍野长出绿油油的小茶树。白衣妇人说：“为了躲避日后难免的灾祸，你们的姓氏也应该改为羊姓。”说完，只见白衣妇人足踏莲花宝座，手持净瓶，飘然而去。啊！原来是大慈大悲的观世音菩萨显灵了嘞。姐妹长跪不起，直到观音菩萨远远而去。
从此，姐姐羊红玉定居龙窖山东麓，妹妹羊宝玉定居龙窖山北麓，姐妹相居不过十里。她们定居后，在山坡上开荒种茶，用羊屎作为肥料撒在茶园里，茶树生长茂盛。她们还用观音菩萨撒播的茶叶悬壶济世，为民医病，得到了乡亲们的拥戴。在乡亲们的帮助下，姐妹俩在龙窖山下，分别盖起了草楼。乡亲们亲切称为“羊楼”。
竹器之乡——临湘市羊楼司镇
龙窖山东麓山势狭长，两面高山相夹，中间有一条小溪穿过，润育着一片开阔之地，形为自然的山峒，人们就将此地称之为“羊楼峒”。随着茶业的兴盛，羊楼峒成为鄂南茶业基地，万里茶道上的一个重要节点。在龙窖山北麓，妹妹宝玉建了羊楼，开设了茶铺，南来北往的迁客商人多会于此，形成了官府的驿道。明代，在此地设立巡检司，故又称羊楼巡检司，后又经人们简称为“羊楼司”。
由此可见，羊楼之“司”与羊楼之“峒”是一对孪生姐妹的传奇故事演绎而成。如今，它们虽分属湘鄂两省，现代经济的发展方式，让它们各自凸显出产业特色，但寻根究源，它们因茶叶的产销关联，还真是一脉相成的“孪生地”呢！
临湘市万里茶道申遗办
2020年9月18日
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