科举制度推动了文人去广泛涉猎典籍，增强文化修养。唐代著名诗人都以读书勤奋、学识渊博而自负。李白夸称“五岁诵六甲，十岁观百家”，杜甫自谓“读书破万卷，下笔如有神”，均为突出的例子。白居易《与元九书》中回顾自己：“十五六始知进士，苦节读书。二十以来，昼课赋，夜课书，间又课诗，不逞寝息矣。”
生动地反映了一般士子为应举而刻苦攻读的情景。这跟颜之推所批评的梁朝“贵游子弟，多无学术”，“明经及第，则顾人答策，三九公宴，则假手赋诗”，以致招来公众舆论“上车不落则著作，体中何如则秘书”的讥诮，构成了何等鲜明的对照！
正是这种文化修养上的多方面提高，给予文学创作以比较丰厚的知识基础，再加上技巧、声律、体制的讲求，才有可能促成诗歌的兴盛。唐代科举制度对文学的影响不同于明清“八股取士”（后者只要求考生在“四书”章句和八股程式里打转），道理就在这里。
与此同时，科举也推动了文化的普及。唐王朝对举子资历的限制，是比较宽的，除贱民与商工杂色外，均能应考。这样就刺激了各类教育的空前发展，使整个社会的文化水准有所提高，也便扩大了诗歌的群众基础。
现存《全唐诗》里载有不少非专业文人的作品，说明一般民众已开始涉足诗歌创作。至于通过演唱、抄集、榜帖、题壁、口授等方式来传播诗歌，造成较为宽广的欣赏氛围，更是常见的现象。
比如，《集异记》所载王昌龄、高适、王之涣诸人“旗亭画壁”的故事，足证谱诗入乐传唱之风的盛行；白居易作诗使“老妪都解”的传说虽不可靠，但他自述“自长安抵江西，三四千里，凡乡校、佛寺、逆旅、行舟之中往往有题仆诗者，士庶、僧徒、孀妇、处女之口每每有咏仆诗者”的话，谅非虚夸。这种情况又会反过来作用于文人创作，促使作者考虑到社会的需求，注意改进作品的内容与形式。
