建安五年（200年）曹操再一次东征徐州，刘备战败关羽投降，曹操对关羽的到来极为重视，在当时其麾下众将大多数还是校尉或中郎将级别的情形下，关羽一来曹操就表奏朝廷授予其偏将军的职位，并在白马之战斩杀颜良后以朝廷名义封其为汉寿亭侯。
曹操对关羽极力拉拢，对此正史中的记载是“礼之甚厚”，演义中则是“上马一提金，下马一提银”，其余豪宅侍女更是不在话下，甚至曹操还把天下第一名马赤兔马也赏赐给了关羽。可是这依然没有能把关羽留住，在得知刘备的消息之后关羽辞别曹操离去。
演义中的记载是曹操避而不见，关羽无奈之下只能是：“一面将累次所受金银，一一封置库中，悬汉寿亭侯印于堂上。”这就是挂印封金的由来，那么这在正史中是否存在？一半确有其事，一半纯属虚构，我们一一来说一下。
封金确有其事，《三国志-关羽传》记载：“羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。”由此可见关羽确实把曹操的赏赐都封还了回去，曹操对关羽赏赐很多，关羽为何一样都没带走？原因可能有三点：
首先，正是因为曹操赏赐太多，关羽只身离开了无牵挂，可以减少对曹操的愧疚之意；其次，本来投降曹操就有过错，既然已经决定离开重新回到刘备身边，如果还带着曹操对他的大量赏赐有点说不过去。
最后，虽然关羽决定离去，但是他也无法确定曹操对此态度如何？如果曹操派兵追击的话，一路上势必会有厮杀，轻装上阵更利于远行，如果带着大量金银反而不妥（曹操说“彼各为其主，勿追也。”是关羽封金之后的事）。
挂印则是纯属虚构，演义中说关羽“悬汉寿亭侯印于堂上”，正史中压根没提到关羽挂印一事，事实上关羽也不会把汉寿亭的印信归还给曹操，之所以这么说，主要有两个原因：
第一，对关羽来说，曹操对他赏赐再多也只是曹操的个人行为，偏将军和汉寿亭侯的爵位则是汉献帝所封，关羽公私分明，离开之时私人赏赐归还给曹操，而天子汉献帝所封的印信当然不会归还，所以不要说汉寿亭侯的印信关羽不会归还，就连偏将军的印信关羽也不会归还给曹操。
第二，关羽一生引以为傲的就是汉寿亭侯的爵位，即便是219年刘备进位汉中王和221年刘备登基称帝后，也没有改封关羽的爵位或追谥关羽新的爵位（至于关羽的壮缪侯是在260年和张飞、马超、黄忠等人一起被刘禅追谥的），关羽又岂会把汉寿亭侯的印信悬于堂上归还给曹操！
演义中关羽临行前挂印封金，正史中为何只封金不挂印？你也不看看汉寿亭侯是谁封的！关羽作出这样的选择并不令人意外，一言以蔽之：金银乃曹操赏赐原物奉还，偏将军和汉寿亭侯乃是朝廷和汉献帝所封，故笑而纳之。