在中国近代，圆明园的故事，无非是历史上一个惨痛缩影，有着“万园之园”称呼的它，从康熙年间开始修建，成为了经典皇家陵园，却在1860年的一场大火当中，毁于一旦，大量文物被烧毁和掠夺，从而流失海外，这剩下断壁残垣，去给人想象昔日的辉煌和精美的建筑景群，不得不让人感到叹息。
而在圆明园被烧毁之后，民国初期走马灯一样的军阀，不断的进入圆明园破坏，将其当做是建筑材料厂，日寇占领期间，为了鼓励耕种，大部分园区也被农民平山填湖，开田种稻。
一直到49年以后，圆明园才被视为是重点保护单位，进行大规模绿化，建筑的遗址得到了有效的保存，但是位于地面上的值钱文物，已经是被洗劫一空。人们自然也想不到，里面除去遗址之外，还会有其他珍贵物品的存在。
然而在圆明园被毁150年后，考古人员进行修复工作，却意外的发现了5万多件文物，这又是怎么一回事情呢？
1996年，圆明园馆方为了能够更好的保存遗址，组织了专业的团队展开修复工作，而最先要做的事情，便是对整个公园进行测量和规划。
这次考察动用了最为先进的仪器，很快大伙就发现了意外的惊喜，人们最常熟知的圆明园景点，通常为大水法、西洋楼等等，实际上，这些建筑，只占据了园区的五十分之一不到，占地达到350公顷的园林，还有不少蒙尘于历史当中，因此这一部分地区也就成为了调查人员最为重要的目标。
但是让人感到惊喜的是，在不少园区，金属探测器都发出了剧烈的信号，这也就意味着，圆明园的地下，还有着大量的珍贵文物，最终经过国家文物部门决定，于是对圆明园的部分园区，展开发掘工作。
这是一件十分浩大的工程，从1996年到如今，圆明园先后三次大规模考古发掘，开采了5万多平方米之前未曾打探的土地，找到了大量的金银瓷器，玉器，还有碎片，经过抢修，其中106件文物，在经历了百年之后，总算得以重见天日，并且在2017年率先向公众开放展览。
而在所有发现的文物当中，这件更是让专家乐开了花，那就是铜鎏金象首，2014年，一名队员正在清理大宫门河道的周边文物，在河底淤泥内，他不小心被一件坚硬的家伙碰了一下，队员意识到，这同样是一件珍贵的古董，他小心的将其带回研究院实验室，由于害怕损伤表面的结构，足足清洗了半个月，金象首才在重重泥巴当中，露出了自己的真容，有着长而卷的鼻子、长牙、大耳的它，制作工艺考究，线条流畅，而单单从文物本身的技术价值而言，甚至可以超过著名的十二生肖兽首。散发着古时制作的魅力。
圆明园开采工作，还在继续，毕竟5万平米，相比偌大的整个园区，依然是一个小的数字，希望更多珍贵的国宝，能够得以再次回到大家的视线当中。