《临韦偃牧放图》绢本,淡设色,纵46.2cm,横429.8cm,是北宋著名画家李公麟创作的一幅摹古之作,现收藏于北京故宫博物院。
这幅画的母本系唐代韦偃的《牧放图》,可惜今已不存。韦偃是唐代画家韦鉴之子,长安人,他“工山水、高僧奇士、老松异石,笔力劲健,风格高举,善小马、牛羊、平原”,诗圣杜甫曾为韦偃作《题壁上韦偃画马歌》,盛赞其所画骏马之妙。正因为如此,《牧放图》才会在流传到宋代时,引起宋朝皇帝的格外重视,后命李公麟临摹一卷。
李公麟的《临韦偃放牧图》展现了皇家牧场的浩大场景,显示了大唐帝国的强盛,充分展现了作者集群马成势的艺术能力。画中,马倌赶着拥挤的马群在丘陵中鱼贯出现,马匹在平川上散开,自由自在地吃草、奔跑、嬉戏、翻滚。
卷首:为起势。在高原、坡谷、台地、大川、溪流穿插的牧场环境中,几个牧者驱赶着一大群马匹如潮水般蜂拥而来,马嘶人叫,热闹异常。此时,诸马刚从圈里放出,兴奋异常,互不相让,奋蹄向前,把观者的视线引向前方。然后,紧接着是一大批策马的马夫,浩浩荡荡地巡视牧场,场面庄严肃穆,气势逼人,这是全卷的高潮。
中段:密密麻麻的马群如潮水涌流一般,每匹单马虽小,但成百上千匹骏马的动作、情态却千变万化,无一雷同,有的低头觅食,有的追赶嬉闹,有的狂欢奔跑,有的就地翻滚。放牧的官吏、牧人也动作各异,或乘骑,或徒步,或扬鞭,或执缰,或倚树休息,或赶马过冈,或衣冠整肃,或赤足敞怀,身份、气宇自有区别。马匹不管是奔驰、跳跃、缓行、觅食、就饮、嬉戏,还是伏卧、滚尘、昂首、回顾、嘶鸣,皆各具生意,灵动自然,极富生活气息。
后段:逐步转入悠然闲静的尾声,马群经过一番激昂亢奋的奔腾后已显疲倦,有的怡然自得地斜卧在地上;有的三五成群地渐渐消失在垄壑沟坡里,星星点点,远近错落,时隐时现。全卷的气势由雄强刚劲转化为柔和平缓,构图从密集紧凑渐变成疏松流畅。
那么《临韦偃牧放图》究竟绘有多少匹马?多少位牧马人呢?经过对画中密密麻麻的马匹和牧马人进行细细点数,全卷共描绘马匹一千二百八十六匹,牧者一百三十四人。
这幅画是李公麟唯一的存世之作,弥足珍贵。画卷的右上角有作者篆书自题:“臣李公麟奉敕摹韦偃牧放图。”本幅、后隔水都有清乾隆皇帝御题,拖尾有明太祖朱元璋跋,钤有北宋“宣和中秘”、明“万历之玺”、清“蕉林藏书画印”等近40方印玺。
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