在古代，要想出人头地，参加科举便是他们唯一的出路，因此很多人终其一生都在参加科举考试以博取功名，像小时候学过的课文范进中举便是，从小学到老，最后终于考上了举人自己却高兴疯了。范进因为自己要考取功名，许是没有找事情去做，搞的自己家里一贫如洗，穷的叮当响，他家的穷一部分是因为家中培养了一个举人（还是那种多年考试都考不上的），另一部分是在于自己无所作为。
那么如果一次性就可以考上功名的话，培养一个进士要多少钱呢？首先我们先来谈谈古代的科举制度等级。古代的科举制度分为四等生员（秀才），举人，贡士，进士。
生员是最低一级，指的是经过考试之后进入学校读书的人，也就相当于现在在学校读书的学生，不过进入学校之前要参与考核，合格之后才有资格入学。这也就要求孩子在成为秀才之前也要读书写字，那么家里就得给他请一个私塾教师。
以清代中期为例，南方江浙一带的私塾老师一年大约60两银子，因为古代上学的人比较少，我们就按照每班10位学生计算，分摊到个人，那相当于每个学生一年的学费为6两银子。不过，请家教的钱一般都会比学费要高，所以古代文人上学之前的学费应该大于6两，再加上请老师吃饭，逢年过节送礼什么的，总共大约得10两银子。那一年也就是10两银子，为了顺利考上一所学校，他们至少也得在家学习三年，这么一来就是30两银子。
等学子们顺利通过了“童试”就可以去县地区的学校读书，学习三年后等待省级考试也就是“乡试”，“乡试”，“会试”和“殿试”它们三个都是每三年举行一次，所以学子们需要在学校里待至少九年然后顺利的话就可以考中进士，由秀才变成举人再变成贡士，最后才是进士。而一年学子们大约会花费六两的学费，九年就是54两，那么培养一个进士所花费的教书的钱大约就是84两银子。
不过这还并没有算上这个学子自己这十几年来上学所需要的生活费，住宿费书本费，笔墨纸砚的费用，以及上下打点杂役，来回的盘缠费用等等，这么一来一年至少需要10两银子，那么按古人八岁开始上学，一直读到进士大约有20岁左右，也就是200两。再加上他读书时所缴的学费和请私塾老师的费用，总共就是284两。当然这也只是比较保守的计算，可能他们同窗之间平常也要互相约饭，过年相互拜见送礼之类的。退一步来说，284两银子放到现在也是一个不小的数目，一两银子大约有一千块左右，那284两就有284000那么多，这可是比现在的普通学生考大学的数额要多的多。
赶考
当然也可能是因为现在的交通，教育方面都有国家在背后大力支持，所以无论是上学还是上京赶考所花费的金额都有所减少，而且学校还会给贫困的学生以补助，这在一定程度上也减少了学生的负担，增加了他们获取知识的机会。