要说炎炎夏日，哪种水果是百姓们的最爱，非西瓜这位“辨识度”极高的水果了，它的普及程度甚至上升到了拥有专有名词，我们常说的“吃瓜群众”，这其中的瓜正是西瓜。西瓜全身都是宝，西瓜肉是夏天解暑降温的一大神器，西瓜籽内含油，能提取制成其他美食，而西瓜皮拥有清热利尿的药用价值，在沿海地区，西瓜皮也是一道美食，他们用鲜美的海螺和西瓜皮一起烹煮，汤味鲜甜无比。
一、西瓜的历史
虽然中国是西瓜产量排名第一的国家，但目前来说历史对西瓜的来源依旧说法不一。占主流的说法认为西瓜的原产地来自非洲，直到北宋时期，西瓜才从西域流传进来，这也是西瓜的名字来源。说来如果在古代想要当个“吃瓜群众”，还真得看时间，如果是北宋时期之前，还真没这福气当一回吃瓜群众。
追溯西瓜在中国的历史，最早出现西瓜一词的历史文献是五代时期的《陷虏记》，这本书的作者胡峤在当时担任着宣武军节度使的书记职务，随军队进入契丹后，后来军队首领被杀害之后，胡峤失去了庇护，没办法回国，无奈成了契丹的俘虏。
在契丹当了七年的俘虏后，胡峤才得以返回中原，写下了这部关于契丹的回忆录，在书中，胡峤第一次描述了西瓜这种水果的种植方式。虽然胡峤初次尝到西瓜是在五代时期，但西瓜真正引入中国，则是北宋时期的事了，宋朝的大量文献中，都有不同程度记载着西瓜这种水果。
二、西瓜在中国的发展
西瓜虽然不是中国的原产地水果，但丝毫阻挡不住中国人民对西瓜的热情，作为全球最大的西惯产地国，西瓜在中国拥有数目庞大的拥护者。根据联合国发布的农业组织统计数据库表明，亚洲地区西瓜的种植和产量位居全球之首，在全球一百多个西瓜生产国里，真正具备产量的国家为数不多，而中国的西瓜产量位居榜首，且数量遥遥领先。
1、西瓜在山东的发展
作为我国农业大省，西瓜在山东的历史可谓相当久远，山东是我国种植西瓜面积最大的几个地区之一。而在山东地区，则有高密、青州、济宁、菏泽以及潍坊的昌乐地区，都是主要的西瓜种植产地。
山东菏泽的东明县，早在上世纪九十年代就被命名为“中国西瓜之乡”，在2008年的时候，东明县的西瓜还被国家认证为地理标志农产品。东明县之所以能够在中国众多市县中获得如此殊荣，得益于其优越的地理位置。
东明县位于黄河冲积平原，该县的土壤含沙量较多，因此非常适合西瓜的种植培育。在东明县种植的西瓜品种多达几十种，既有外国引进的高端品种，伊选、佳丽、中育六号等，也有产自东明县的原产地西瓜如三白、双白、柳条青等，这些本地西瓜的口感相当甜爽，其瓜品外观极佳，深受人们喜爱。
除了山东菏泽之外，山东德州的西瓜也是当地一大支柱产业，当地流传一句属语：“德州三宝，金丝枣、扒鸡、西瓜。”确实，山东德州的西瓜历来以皮薄瓜大、甘甜爽口而闻名，如果要追溯德州种植西瓜的历史，恐怕距今已有上千年了。
德州西瓜中农的极品，要属喇嘛瓜最为出名，它被称为“瓜中之珍”，这种略显长条形的西瓜其瓜皮呈现茴香叶纹状，它的特点是其瓜肉入口后非常甘甜爽滑，又脆又沙。在炎炎夏日，一口瓜下肚，伴随着清脆的声音，热气瞬间烟消云散。除了喇嘛瓜之外，德州当地大量种植各类品种的西瓜，如庆丰、蜜宝、郑州三号等。
2、西瓜在广西的发展
除了山东之外，广西这个水果大省所种植的西瓜的产量和面积同样排在全国前五，广西所种植的西瓜品种非常多，且产量大，因此每年的西瓜季节，总能看到来自装瓜的货车浩浩荡荡地驶向全国。
广西种植的西瓜还有一点和别的省份不同，广西所产的西瓜可分为春秋两季种植，每年春季所种植的品种大多是小麒麟、黑美人、以及花麒麟，每年4-5月份上市；而到了秋季，广西当地所种植的无籽西瓜则开始上市。广西的西瓜产地大部分分布在南宁周边，此外，广西的崇左市的扶绥县不仅种植各类品种的西瓜，它还是肩负着广西西瓜“南瓜北运”的重要使命，它是这项运输工程的重要生产和中转基地。
在南宁当地有个众人皆知的西瓜小镇---苏圩镇，这个看似寻常的小镇所种植的西瓜一点也寻常，每年从苏圩镇上市的西瓜时间最早，不少收购商不辞辛苦，也要开车来到这个小镇专门等着一年的第一批新瓜。苏圩镇所种植的黑美人、京欣、小富等品种在广西的西瓜种植圈内很有地位，它不仅上市时间早，个个瓜品完好、纹路清晰。
3、西瓜在宁夏的发展
还有一个地方的西瓜，被康熙大帝称为西瓜中的“瓜中之王”，它就是宁夏。宁夏种植西瓜的历史县距今已有上千年了。相传康熙有一年微服私访到了宁夏地区，时值夏季，无论什么山珍海味摆在康熙面前，都觉得味同嚼蜡。恰逢宁夏西瓜上市，随行人员便买了两个大西瓜，放在凉水里浸泡半天后，端上桌上的西瓜，沙甜爽口，且甜度非常足，康熙爷当场吃了大半个西瓜，对宁夏西瓜大加赞赏。
宁夏生产的西瓜之所以备受推崇，原因在于其温度高雨水少的特点，加上日照时间长，且昼夜温度相差极大，使得西瓜果肉内的维生素和葡糖糖等等到充分的合成，造就了宁夏西瓜非同寻常的口感。而宁夏西瓜中最为著名的，非宁夏中卫地区生产的硒砂瓜莫属。
宁夏硒砂瓜的地理条件更为优越，中卫地区地处黄土丘陵地带，常年雨量稀少且温度持续升高，许多植物无法正常生长，但正是这样干旱缺水的条件，也早就了硒砂瓜独特的风味和口感。西瓜本身是吸水的水果，为了防止由于温度升高而蒸发的水分直接进入土壤表层，当地农户专门用石石覆盖西瓜表面，从远处看就像是从地底下冒出来的西瓜 一样，因此也得名“石头瓜”。