（本文由历史客栈与共青团山东省委宣传部联合出品）
1949年9月30日，中华人民共和国成立的前一天，中央决定在天安门附近修建一座人民英雄纪念碑。
这座人民英雄纪念碑从1952年8月动工，于1958年4月22日建成，主席亲笔题写：人民英雄永垂不朽。
不过，烈士纪念碑有了，却没有烈士纪念日，大家祭奠烈士的时候，主要是在清明节。直到2014年8月31日，国家正式宣布，将每年的9月30日设为烈士纪念日。
为什么要设立一个烈士纪念日？有关人士说：“新中国是无数先烈用鲜血和生命换来的，国家和人民从来没有忘记他们，也不应该忘记他们。”
什么是革命烈士？就是以“为大多数人谋幸福”作为自己的理想，不惜抛头颅洒热血，最后壮烈牺牲的英雄人物。
很多人认为，干革命的都是穷苦人出身，其实不然，出身大地主家庭的烈士也有很多，比如我党早期的农民运动领导人彭湃。
彭湃家里多有钱呢？号称“乌鸦累死也飞不出彭家的土地”，仅工人就有1500多人，但是，彭湃却说：“我知道我家的财富都是剥削穷人得来的，穷人也是人，看到他们的劳动果实被地主占有，我如果不帮忙，还有良心吗？”
彭湃发动群众斗地主，地主们大骂彭湃是彭家的逆子，反动派也四处抓捕他，说：“你家是大地主，何必为穷人卖命？只要你痛改前非，荣华富贵还是你的，否则就小命不保了！”
面对反动派的酷刑，彭湃始终没有屈服，冷笑道：“我为革命而死，无上光荣！革命总有一天会成功的！”
1929年8月30日，彭湃从容就义，年仅33岁。
还有夏明翰，也是地主家庭出身，夏家在湖南衡阳是颇有威望的名门望族，但是夏明翰却义无反顾地走上了革命之路，为天下的穷苦人打天下。
被捕后，夏明翰的家人劝他回心转意，但是他反过来劝家里人，不要再做剥削人的人，应该把田地都分给老百姓。
临刑前，夏明翰写下了那首著名的就义诗：“砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人！”
确实如他所言，杀了一个夏明翰，还有无数个夏明翰站出来！也正是因为有了这些革命烈士，才有了今天这个强大的中国！
在很多人的眼里，革命是男人的事，但是在那个轰轰烈烈的时代，有很多女中豪杰也都加入了革命大潮，比如向警予、赵一曼、王根英、刘胡兰、江姐，她们意志坚定，面对敌人的威逼利诱，英勇不屈，壮烈牺牲！
在临刑前，江姐用轻蔑的眼神看着穷凶极恶的敌人，大义凛然地说：“竹签子是竹子做的，但是共产党人的意志是钢铁铸成的！”
很多人为江姐等人感到惋惜，惋惜她们倒在了新中国即将成立的前夕。其实，无数先烈在参加革命的那一刻起，就已经将生死置之度外，正如熊亨翰烈士写的《观涛》：
大江东去，浩荡谁能拒！
吾道终当行九域，慷慨以身相许。
大孤山上停桡，小孤山上观涛。
热血也如潮涌，时时滚滚滔滔！
其实在江姐牺牲前的1949年3月，人民政府就决定设立一个烈士节，以纪念为建立新中国而牺牲的烈士们，华北人民政府还在《晋绥日报》上发布消息，将每年的清明节4月5日定为烈士节，每逢这一天，各地都要举办追思烈士的活动，比如去烈士陵园种树、扫墓，在烈士纪念碑上刻上烈士们的名字。
华北人民政府辖区很大，包括河北省、山西省、河南省的北部（平原省）、内蒙古中部地区的绥远、察哈尔，以及北京和天津，驻地在河北省会石家庄。换句话说，新中国第一个“烈士节”，就发源于石家庄。
另外，很多地方也都有类似“烈士节”的纪念日，比如九一八事变、七七事变、八一三事变。但是，这些纪念日比较分散，不易形成在全国范围内统一纪念烈士的广泛影响，也没有上升到国家层面。
虽然在北京有人民英雄纪念碑，但这座纪念碑的碑文是在1949年写的，所纪念的英雄更多的是指1949年以前牺牲的烈士，那么，1949年以后，在抗美援朝战场上，在抗美援越战场上，在对印自卫反击战战场上，在对越自卫反击战战场上，以及其他为国家、为人民捐躯的烈士们，就很难在人民英雄纪念碑上体现出来。
所以，国家需要一个统一且具有包容性的烈士纪念日，来凝聚和提升公民对历史的认同感，是具有重大历史与现实意义的事件。
正如有人所说：“如果一个民族不崇尚英雄、不尊重英烈，这个民族是没有出息、没有希望的，也很难再出英雄，更难造就英雄辈出的局面。”
经过多年的讨论，2014年8月31日，国家正式宣布，将每年的9月30日设为烈士纪念日。
之所以定在这一天，有几个原因，第一，人民英雄纪念碑的奠基日就是1949年9月30日；第二，10月1日是国庆节，领导人要向人民英雄纪念碑敬献花篮，放在9月30日可以和10月1日的活动衔接起来；第三，体现一种因果关系，因为无数烈士和在战场上流血的英雄们的努力，才有了新中国屹立在世界的东方。
