在东汉末年到三国时期那段波澜壮阔的时代里，从当初的天下各大诸侯的大乱斗，到最终的魏蜀吴三家之争，爆发了无数的战争，而其中的精彩战争历史也是吸引我们关注的最大原因。大家都知道，无论是在古代战争时期，还是在现代战场上，双方打仗其实比较的都是综合实力，即使有某一方面的特长，也是不足以改变战争格局的，从很大程度上来说，谁的综合实力更强谁就有更大的几率获取战争的胜利。而在古代战争时期，不像现代战争那么复杂要运用很多的高科技设备，由于条件限制，所以战争双方的综合实力体现往往就在食物和武器两个方面。食物是人体获取能量的最直接也是最重要的渠道，在古代更是如此，如果没有粮食，饿着的士兵根本无法作战，更别谈去战胜对手了，所以古代行军打仗，常常有一句至理名言叫做；战未至，粮草先行，从中我们就可以看出粮食的重要性了，可以说无粮草就无胜利，三国中的很多场战争也印证了这个道理，比如说当初曹操崛起的官渡之战，以及后面诸葛亮北伐中原，都是因为粮食导致了战争的胜利或者失败。
如果说粮食是作战的基础，那么武器就应该是作战的资本，战争双方有了开战的基础，那么在战争中，谁的资本更强大，那么这一方获胜的几率自然也就更大。这时候可能有人说，武将也是左右战局的关键性因素，但是如果真要比较起来的话，武将的个人能力是远远比不上粮食和武器这两种硬性指标的。因为在战场的通常都有数千乃至数万，甚至几十万的军队在打仗，而武将在这个时候所发挥的作用就比较小了，就算个人武力值再高也不能抗衡千军万马，最终累也累死了。想当年蜀汉的两大将军关二爷和张飞可是打遍天下无敌手，被称之为万人敌，但是他们二人不也是身死沙场吗？
回到正题，前面说了粮食和武器对于战争的至关重要性，那么作为三国集团中最强大的曹魏集团，我们是不是就可以推断出，曹魏在这方面具有蜀汉和东吴两国无法相比较的优势呢？事实确实如此，不论是从曹操势力迅速崛起这一方面，还是从曹操势力在经历赤壁大败后迅速恢复这一方面来看，粮食生产和武器制造在其中发挥了重要作用。那么曹魏是如何提高自己的硬实力的呢，在这里就不得不提到曹操的英明之举。
首先来看一下粮食生产方面，曹操是如何在起跑线上领先另外两家集团的。当时曹操尚未成为北方霸主开启新时代，所以时间还停留在东汉末年，而这个时候的农业生产工具主要是什么呢，就是铁犁牛耕，这也是我国古代农业生产技术的一大飞跃。而曹操发家的地方就是在北方，作为平原地区，粮食生产相比起之后南方的东吴和西南的蜀汉，肯定是大大领先的。
但这只是美好的幻想啊，事实上此时的中原地区在经过黄巾起义的大动乱之后，导致人口大量死亡，而农民自然是其中最大的受害者，不仅农业生产遭受了严重的破坏，更是严重挫伤了农民的积极性。这下没了粮食供应，曹操意识到了问题的严重性，所以开始着手提高农民的积极性和保护粮食生产的稳定性。而之前也提到了，这个时期农业生产的主要工具就是牛，可是牛从哪里来呢。那些因为战乱死去的牛不可能活过来，而自己又不会变牛，所幸这时候有位谋士给曹操除了主意，用食盐来换牛。也就是用国家卖食盐的收入，来大量购买牛匹，然后再把牛租给农民，收取一定的费用。这样一来不仅可以提高粮食生产，还可以增加国家收入，岂不是美滋滋。而事实也证明了这一政策的正确性，从曹魏之后的人口和军队数量就可以看出来，彻底碾压了蜀吴两国，要知道没有足够的粮食，是养不活这么多人的。
紧接着前文，第二点就要说到武器制造方面了，曹魏想要在三国争霸中把另外两家干趴下，解决粮食问题只是奠定了基础，而出兵去征服两国联盟还是需要超高的战斗力和足够数量的武器，不然拿手去打吗，岂不是扯淡。所以提高武器的生产速度和生产质量，就成了曹操十分关注的问题。
当时冶铁是用什么方法的呢，是通过用马的拉力来转化为风力，从而向冶铁的高炉内鼓风，提高高炉内的温度来达到熔炼金属的目的。这其中的关键就是力的来源，马匹了，但是曹操不可能为了提高武器制造的速度，就将所有马拉倒冶铁的高炉下面来吧，要知道作为北方军队，主要的机动能力就是来自于马匹。而且此时前方正在打仗呢，年轻壮实的马匹都被拉到前线去参战了，哪有多余的马匹来帮曹操制造武器呢？所以曹操就只能从其他方面入手了，既然马匹不够那就人来凑，为了解决生产效率低下的问题，曹操从统治区域内召集了大量的农民来代替马匹进行武器生产，结果一番对比下来，发现人力竟然比马匹还要差劲，几个人才能抵得上一匹马的生产力。而且由于曹操大量征用了农民，导致粮食成产量又出现了滑坡，这下让曹操坐蜡了啊，赶紧把农民送回去了。
既然人力无法代替马力，那么要怎么办呢，这时候曹操手底下的人才提出，用水排来代替，利用水能就可以源源不断地获取风力。听了这个创新建议，一下子解决了所有问题，曹操恨不得亲两口这个人才。就这样运用了全新的冶炼技术，不仅节省了物力财力，而且更是提高了工作效率，从此可以不间断地制造武器了。凭借着这两项创新之举，曹操得以积累实力，更是奠定了魏国的强大基石，成为三国中最强大的一方。