唐朝后期，宦官开始掌权，牛李党争愈演愈烈，在这样的复杂局势下，谁都不会在意一个傻子皇帝会有什么作为，但正是这个傻子皇帝，后来成为了大唐的续命稻草，硬生生将大唐国运延续了数十年，如果他能够多活二十年，大唐极有可能恢复到贞观年间的强盛程度。
他写的一手好诗，中兴了一度被认为要改朝换代了的大唐帝国，被老百姓尊称为“小太宗”。唐朝中后期，宦官专政严重，地方节度使又对中央政府应奉阳违的搞软割据，整个大唐帝国可以说是千疮百孔，大厦将倾之势已成。但是，俗话说的好，人死都有回光反照，何况一个庞大的帝国。它在即将坍塌前迎来最后的英主——唐宣宗李忱。
宪宗第十三子也。母曰孝明皇太后郑氏。始封光王。性严重寡言，宫中或以为不惠。(《新唐书·卷八·本纪第八》)由于自己的出身不好，他母亲是叛军首领镇海节度使李锜的小妾，面对唐朝复杂的宫廷斗争，年轻的李忱选择了装疯卖傻来躲避牵连(对于年轻的他来说，能够活下去就很好了)。
同时，他可能也是扮猪食老虎的最成功的典型，他骗的全天下的人都相信他是傻子，包括他的侄儿唐敬宗和唐文宗。常常把他当我个笑话来取乐，当唐武宗病危，宦官马元贽觉的自己需要一个傀儡，并在继承者候选人中选择了平常被他们嘲弄的傻子李忱，认为好欺负、好控制。
就这样李忱在装疯卖傻之中，被人当傻子推上了皇位，史称：唐宣宗李忱。
李忱登基后，并没有想他的拥护者所想的那样成为他们的傀儡，反而一举将宦官势力给压缩在自己的手中，结束了宦官目无主子的历史。
在朝堂上贬谪李德裕去养老，结束了多年的牛李党争所带来的朝政混乱。
一时间，整个大唐帝国如同打了强心针一般，国风焕然一新。
国家政局逐渐稳定下来，老百姓渐渐恢复了贞观年间的生活水平，对国家又一次充满了信心。
百姓有了信心，军队也开始打起了胜战。
先是把北方游牧民族打残疾了，再来把从青藏高原下来的蛮子给收拾了，夺回了失去的河西地区，重新把丝绸之路置于唐帝国的控制之下。
最后，平息安南混乱，重新在东亚数国中树立中央帝国的权威。
可以说的上是把唐帝国带上了第二春，但是其在位50多年并没有把唐帝国的所有弊端根治，采取的是堵而不是疏通之策。
在他逝世后很快就人亡政息，被压抑的反对势力疯狂反扑，刚有点起色的唐帝国，那经得住这样的折腾，很快情况及转直下，直至死亡。