我国有八大古都，分别为西安、南京、北京、洛阳、开封、杭州、安阳、郑州。在八大古都中，郑州是入选最晚的，入选时间是2004年。有些人认为郑州是清末随着京汉铁路的开通才崛起，后来取代开封成为河南省省会，这么个新兴的城市怎么能成为八大古都之一呢？换句话说，就是资格不够。实际上，郑州还真有资格。
郑州位于我国华中地区、河南中部偏北，黄河中下游，秦岭东段余脉向黄淮平原过渡的交接地带。郑州的地势总体上来说，西南高、东北低，呈阶梯状下降。郑州位于中原中心，北临黄河，东西和两大古都开封、洛阳相邻，历史上是洛阳、开封的重要屏障，地理位置极其重要，用古人的话来说，就是“雄峙中枢，控御险要”。郑州历史上曾五次为都，不过其作为都城的历史相对比较久远，不为大众所熟悉。在五千年以前的远古时代，中华人文始祖轩辕黄帝出生在这里。我国第一个奴隶制王朝---夏朝，最初的都城阳城就在今郑州市登封市告成镇王城岗遗址。郦道元《水经注》记载：“颍水经其县城（阳城）故城南，昔舜禅禹、禹避商均、伯益避启，并于此也。”
我国第二个奴隶制王朝是商朝，说起商朝的都城，大家比较熟悉的是商丘和安阳。实际上，商朝时期因为战乱和水患迁都频繁，东汉张衡在《西京赋》中说：“殷人屡迁，前八后五”。商族早期主要活动在黄河中下游地区的河南、山东交界地带，以商丘为根基逐渐向外拓展，商朝第十任君王仲丁时，自商丘迁都至嚣（亦作隞，今郑州），在郑州市中心城区至今仍有七公里长的商城遗址。商朝后来的君王又陆续迁都至安阳、山西河津、山东菏泽、曲阜等地，至盘庚时迁都至殷（今安阳），后来商朝的都城才稳定下来。
西周灭商后，分封了很多诸侯国，其中周武王的弟弟叔鲜被封在管国（今郑州市管城区），管国不大，但是地位却很高，和霍叔处和蔡叔度合称“三监”。当时在郑州地区还有其他一些封国，如郐国、东虢国、祭国、密国等。其中东虢也在郑州。周武王去世后，周公摄政，管叔心里不平，联合蔡叔、武庚一起发动叛乱。武庚之乱后，管国被废。
在西周封国里，有个郑国，都城在今陕西华县。郑国居西周国都镐京之东，为国都东面屏障，位置非常重要。及至周幽王时，郑国国君郑桓公是个有远见的君主，见周王室已显亡兆，就未雨绸缪将族人和财产东迁至位于嵩山以东虢、郐两国之间的地方，史称“桓公寄孥”，亦称“虢郐寄孥”。后来果然如郑桓公所料，周幽王宠溺妃子褒姒，整出烽火戏诸侯的闹剧。又废嫡立庶，立褒姒之子为太子，在申侯联合缯国、西夷犬戎的攻打下，西周灭亡。周平王东迁洛阳，镐京附近诸侯均随之迁移，郑国在郑武公带领下迁都至新郑（今河南省郑州市新郑市）。因郑桓公的远见，给郑国东迁打下很好的基础，东迁后逐渐吞并周边的小国，实力快速增强。到了郑庄公时，郑国号称千乘之国，傲视诸侯，成为春秋初第一强国。
虽然郑国先于他人成为霸主级别的诸侯国，但是郑国皇室逐渐开始陷入内讧。持续不断的内乱严重削弱了郑国的实力，最终让韩国逮住机会，一举灭郑。韩国灭郑以后，迫于秦国的压力，便迁都至新郑。之后新郑便一直作为韩国的都城，直至被秦国灭亡。春秋战国时期，新郑作为郑韩两国都城长达五百多年。
总之，郑州在历史上先后五次为都且历史悠久，能够成为八大古都之一，就很好理解了。