刘伯温帮助朱元璋打下江山以后，急流勇退，一心归隐田园。可是最终他仍然未能幸免于难。当他生病的时候，胡惟庸派御医给他治病，结果他吃了御医的药以后，病情不但没有缓解，而且很快就去世了。
可以说，明朝官场对于刘伯温来说，是有血的教训的。所以他在去世之前，对两个儿子很不放心，分别给他们作了不同的交代。
他的大儿子刘琏和他一样，爱好文学，文章写得一流。不过性格比较软弱，似乎没有多大的出息。于是刘伯温把一本《天书》取出来，让刘琏不要看，立刻就送进京城，交给朱元璋。刘伯温之所以这样做，显然是他要努力让儿子变得更加不起眼，从而能够安度一生。
（刘伯温剧照）
为什么说，刘伯温这样做，是为了让大儿子刘琏更加不起眼呢？
因为刘伯温知道，所谓的“天书”，实际上是并不存在的，并没有所谓的“窥破天象”。刘伯温能够“窥破天象”，不过是他懂得人情世故，搞清楚了皇权社会发展的规律，因而假借“上天”的名义说出规律和做法而已。他的大儿子刘琏不具备这个能力，又如何运用智慧表达“天命”呢。他本身不能表达，而他又被别人误会他能够“窥破天象”，大臣们不是会找他的漏洞吗？皇帝不是会很忌惮他吗？所以，刘伯温才会想办法让他变得平凡，不被人忌惮，因而也不会被人打击，从而能够安安稳稳地过完一生。
不过对二儿子刘璟，刘伯温担心就要多一些了。刘伯温对刘璟看得很清楚，这个儿子不是一个可以碌碌无为度过一生的人，他有在官场大有作为的野心，同时也有在官场大有作为的能力。所以，刘伯温在临死前，对刘璟特别交代说，自己准备了一些好的治国理政的建议，希望刘璟能够交给朱元璋。不过不是马上就交给朱元璋，而是等到胡惟庸下台以后才上交。这些治国理政的建议，归纳起来，也就是要重视法制建设，但更重要的是，是要实施仁政，实施德政。
刘伯温对刘璟的这个交代是大有深意的，他希望刘璟能够看清楚时事，在恰当的时候才和朱元璋接触。并且希望刘璟也能够有仁政的思想，并通过这个思想，影响到朱元璋。总之，就是希望儿子谋定而动，事有所功。
（朱元璋剧照）
刘伯温对两个儿子给予了这样精心的安排，那么，这两个儿子最终的结局是怎样的呢？
大儿子刘琏很受朱元璋的重视，朱元璋多次召见他，还把他放在不同的岗位去锻炼。不过按照《明史》记载，刘琏最终“为惟庸党所胁，堕井死”。就是说，朱元璋虽然重用他，但毕竟胡惟庸是宰相，很多命令都需要胡惟庸来安排。而胡惟庸对刘琏极为恶劣，多次陷害他。最终刘琏跳入井里自杀身亡。
显然，刘伯温想要自己这个儿子变得平凡，能够平安度过一生。但因为刘琏毕竟是刘伯温的儿子，一生都带着刘伯温的印记，受刘伯温的影响，最终还是受不过胡惟庸的迫害，自杀而死。
刘伯温二儿子刘璟，确实后来受到朱元璋的重视。朱元璋封他为閤门使，又赐给他“除奸敌佞”这样的铁简，让他“百官不法，持此纠正”。也就是说，朱元璋要求他按照礼制的规矩，来纠正百官的言行。
从这里我们可以看出，朱元璋让他二儿子努力搞德政，但是他搞的，却反而是执行法律遵守规矩的事情，与刘伯温的要求是不相合的。
同时，刘伯温让二儿子谋定而动，但二儿子显然完全没有按照这一点来做。
（靖难之役）
靖难之役打响以后，刘璟立刻奔赴南京，向朱允炆献上派破敌的“十六策”，但是朱允炆并没有采纳他的建议。接着，朱允炆让刘璟跟随李景隆打仗，他也多次向李景隆献策，但李景隆也没有采纳，因而打了大败仗。接着，刘璟又回到南京，向朱允炆进献了几万字的《闻见录》，讲带兵打仗的道理。然而朱允炆依然不听他的。刘璟很灰心，就以生病为由，回到老家隐居。
刘璟几次献策，为何都没被采纳？显然是刘璟不识时务，没有谋定而动的表现。不过，刘璟的迂腐还不仅仅在于此，后面表现得更明显。
朱棣上台后，让刘璟出山当官。但是刘璟以“人臣事主，死而不贰”为借口拒绝。朱棣把他强行拉出山，让他进京，劝说他放弃立场。可是他却不承认朱棣是皇帝，还对朱棣说：“殿下百世后，逃不得一个‘篡’字。”
朱棣把刘璟关进监狱，让他清醒一点。不过最终他却在监狱里，用自己的发辫，把自己吊死了。
刘伯温在处理两个儿子的问题上，可以说是煞费苦心。然而最终两儿子却都不得善终。不知道刘伯温九泉之下看到这一幕，他会怎么说。
（参考资料：《明史》《明实录》等）