军礼，世界各国大同小异，举右手齐帽檐，掌心向下或向外，右臂平肩。
据说起源有三，一是源于古罗马军团士兵，举手为了遮挡阳光，以示对上级或观看他们比武的贵妇人的尊敬。
也有一种传说是与握手用意一样，向对方展示自己没有武器。
第三种说法是源于欧洲骑士，在路上骑士相遇时，会用手把自己头盔掀起来，让对方看清自己。
不管哪一个，都是见面表示尊敬的一种武家礼仪。
抗日老兵的军礼
日本陆军学习法国军制（后学德国）建军，举手礼也从欧洲沿袭了下来。昭和15年（1940年）1月25日的日本陆军礼式令明确规定：
举手瞩目的敬礼时，要端正姿势，右手举起，手指伸直，将食指和中指放在帽檐的右侧，或相当于檐帽的位置，稍停留，手掌略微向外斜，胳膊肘部放在与肩膀齐平的位置。因伤残疾病而无法使用右手的人，用左手，放左侧帽檐处。
作为一个军人基本的礼仪，举手礼从新兵入伍训练时，就伴随一个军人的一生。可以说无论何时，一声敬礼，可以不假思索地条件反射一般迅速行礼。
然而，奇葩的日本陆军中，就是有例外。有人当上将军还因为举手礼不规范而被打耳光，打他的那个人仅仅是比他高一级的陆军中将。
这个让人大跌眼镜的故事，出现在日本老兵斋藤邦雄《陆军步兵漫画物语》中。
日军小野田宽郎的军礼
据斋藤记述，1941年5月至1945年6月，他在华北方面军63师团步兵66旅团保定司令部传令班任职，旅团长是田中少将。
这个田中有两大特点，一是留着长约10厘米的八字胡，据说这个胡须得到天皇的赞美，令其十分得意。
陆军蓄胡源于明治维新效仿欧美，是一种崇尚文明的时尚标志。有人留短有人留长，最长者是长冈外史，30厘米，人未到眼前，就被刺刺把把的胡子吓一跳，老怕被它扎住了。
长冈外史
也因为这个原因，长胡子常常能令孩童转移注意力，或观之畏惧，有了“大胡子可止啼”的功效。
田中个头高大，又留有10厘米的八字胡，在军中自是别有“威严”，作为一旅团之长，辨识度极高。
他的第二个特点，是举手礼不太规范。一般来说，日军的敬礼都是把右腕举到右肩高度，然后用指尖顶住军帽右侧的帽檐。
但这个田中总是肘部往下弯，敬出来的举手礼就像招财猫跟人打招呼。令人印象深刻。
配图
或许就是这个原因，他去前线时，正在休息的士兵见到他正要敬礼时，都被他叫停了：“士兵就算了，算了。”这也给斋藤留下了一个体恤士兵的好印象。
一天，上级派员来该旅团视察，在会议室，斋藤给来视察的中将端茶倒水，可还没有走进会议室，就听到里面吧唧吧唧扇耳光的声音。进去一看顿时惊呆：
只见大胡子旅团长站得笔直，两手紧贴裤缝，中将正在扇他的耳光，边扇边骂：“这算什么敬礼，给我重来！”
旅团长个子高大魁梧，中将身材矮小，在他面前宛若孩童，尽管如此，咆哮的中将反而像打孩子一样打旅团长，打得他一动不敢动。
斋藤吓得一句话说不出来，这种打法，他在新兵入伍训练时没少挨，但也只在新兵中见过，老兵打新兵也是常有的，将官们意见不合时，彼时不服，当场拳脚相加的也是耳有所闻，但作为一个堂堂将军，在自己的地盘上，一个上面来得比他只大一级的中将，就能这样堂而皇之打，他还是震惊了。
斋藤所述这一幕，充分说明了日本军营暴力治军的严酷，已经成为日军的暴虐基因。官大一级压死人，在日本陆军尤其如此，在中将面前，少将永远是个“新兵”，所以拳打脚踢毫不顾忌，而被打者也久经考验，毫无心理障碍。
对此，斋藤战后回忆总结说，凡是在敬礼这种小细节上要求过多的军队上司，一旦打起仗来，往往都是无能之辈，“敬礼哪怕敬得再标准，一到攻打八 路军的时候，也是一点用处也没有。”
在斋藤眼里，八 路军最不好对付，“特别顽强”，所以当后来听说“不需要敬礼”的田中升为中将，被调到东南亚战场时，心里由衷地为他感到“庆幸”。