在江西南昌出土了一座大型的汉墓，这是一座保存十分完整的汉墓，里面出土的器物繁多而且十分珍贵。后来专家们在这座大墓里面发现了一块玉牌上面写着"刘贺"二字这才揭开了墓主人的身份之谜。刘贺的谥号是汉废帝，这样的谥号确实和他的经历很相似，他一生中只做了二十七天的皇帝，后来被废了，封为海昏侯。根据史料记载，刘贺在位期间，做了很多荒唐事，共达一千多件，最后霍光和一些大臣把他给废了。不过史书只是参照，刘贺真的像史书中记载的那样荒淫无道吗？
刘贺的爷爷是我们所熟知的汉武帝刘彻，汉武帝皇位的继承几经波折。一开始皇位的人选都定好了，是卫子夫的儿子刘据。汉武帝晚年的时候，经常做噩梦，在梦中有很多木头人敲打他。于是宫中就请来很多术士，这些术士询问了一番之后，就和汉武帝说，宫中有妖气。于是汉武帝就派人去宫中四处搜查，此时有人为了扳倒太子，就在太子的房间内偷偷放了很多小木头人。
后来，太子刘据被诬陷致死，后来汉武帝似乎觉察到了什么，觉得对不起儿子刘据。一般人都能想到，这件事肯定不是太子做的，因为皇位迟早是刘据的，他并不需要这么做。后来晚年的汉武帝开始重新寻找皇位的继承人，其实他想让二儿子做皇帝，但是之前二儿子已经被他封王了，后来三儿子造反被抓。此时汉武帝似乎不再信任其他人，最后把皇位传给了小儿子刘弗陵，刘弗陵继位的时候才八岁，这么小的年纪根本就没有处理政事的能力，于是所有的政事都由霍光处理。
可是刘弗陵也没活多久，二十岁的时候就死了，此时刘弗陵没有儿子，他的皇后也只有十五岁。朝中一时陷入混乱，到底谁能做皇帝呢？刘弗陵排行老六，他去世之后，还有四哥在世。四哥是广陵王，他不能做皇帝，首先性格上就不行，广陵王好勇斗狠，没事的时候就喜欢举鼎，空有一身的力气，但是头脑简单。而刘弗陵的五哥也死了，他的五哥此前是昌邑王，昌邑王的儿子叫做刘贺，昌邑王去世的时候，刘贺才五岁。刘弗陵去世的时候，刘贺大概十八九岁的年纪，刚好做皇帝。
所以刘贺的皇位得来很容易，后来被请进宫。在昌邑的刘贺到了宫中，看到这么多好吃的好玩的，一时间控制不了自己，便在宫中寻欢作乐。时间久了霍光看不下去了，只好想办法把这个皇帝给废了。立皇帝很简单，但是废了皇帝却很难。毕竟朝中有了皇帝，霍光之前虽然位高权重，此时只是大臣。后来霍光想到了皇太后，皇太后正是霍光的外孙女，只有皇太后有这样的权力。于是皇太后与霍光召集了文武百官把皇帝刘贺给废了，刘贺此时才知道问题的严重性，后来质问霍光为什么不阻止他？刘贺的话也在理，霍光不阻止皇帝反而废了皇帝确实有簒逆的嫌疑。可是刘贺手底下没有人，根本并不是霍光的对手，只好回自己的昌邑，继续做昌邑王。
刘贺被废了之后，霍光以及皇太后都很担心，毕竟这个人之前做过皇帝，要是他在昌邑培植自己的势力，起兵造反怎么办？霍光废除了他，他也有理由起兵，而且其他人也可以打着他的旗号来造反。幸好刘贺够聪明，他虽然很小的时候就没了父亲，也没有人叮嘱他读书识字，有些纨绔是在所难免的，这次做皇帝的经历也让他学乖了，毕竟在昌邑他是老大，在朝中，尽管做了皇帝，也身不由己。为了掩饰自己，他便在昌邑继续花天酒地，也许是为了麻醉自己，毕竟这辈子再也无缘皇位了。朝中的霍光知道他只是一个纨绔子弟也放下心来，后来皇太后亲自封刘贺为海昏侯，没做成皇帝，成为海昏侯也是不错的。
刘贺去世之后，汉朝主张厚葬，他生前留下的很多财物都和他一同下葬。据说刘贺被霍光废黜的之后，说了这六个字"愚戆不任汉事"，霍光听了这几个字之后哭着送走刘贺。而这六个字人们的理解也是不一样的，有的人认为，刘贺说自己太笨了，不能处理汉朝的政事。还有人觉得不应该这样理解，刘贺应该说的是反话，意思是他比较笨，做汉朝的皇帝，让霍光没了权力，所以才有这样的下场，因而霍光含泪告别。