以后世的眼光看来，在唐诗的国度里，李白几乎至高无上的王者，是声名赫赫的谪仙人，老幼妇孺、古今中外，几乎无人不知李白诗名。然而在唐朝时期，李白并非是毫无争议的第一人，和他同一时期的王维、王昌龄等人，名声比起他来，也是有过之而无不及。
中唐的白居易，同样是大名鼎鼎，《瓯北诗话》称：“香山诗名最著，及声已风行海内，李谪仙后一人而已。”意思是白居易的诗名是能和李白比肩的。
众所周知，白居易曾经曾去过江西，就是他被贬为江州司马的时候。后来，他告诉好友元稹，说是从长安到江西的路上，无论是乡校、佛寺，还是行舟之中，往往都题着他的诗；无论是士大夫还是普通百姓，无论是僧人还是道士，无论是老人还是年轻人，往往都吟诵着他的诗。
所以，唐朝正牌的诗仙是白居易，而不是李白。唐宣宗亲自写诗悼念他说“谁教冥路作诗仙”，在古代，皇帝说的话含金量十足，李白诗仙之名是后世渐渐才传出来的。
而且有些歌妓因为会唱白居易的《长恨歌》，由此身价倍增。元稹对白居易的说法也是深以为然，并不觉得他是自吹自擂。因为元稹也遇到过这种情况，他称白居易的诗：
这两首诗，言之有物，可歌可泣，内行的文人墨客看到此诗，无不惊叹其艺术成就和创作手法以及用词结构等，而对于外行的妇人女子也能看懂写的什么，并且这两首诗朗朗上口，声韵和谐，故事感人，配上曲子就是一首动人的歌曲。
赵翼称，白居易有这两首诗便可以不朽。诚然，这两首诗是白居易的佳作中的佳作，但他另外3000多首诗歌作品，也有不少千古名篇。他不仅擅长写乐府长篇，对于格律严谨的律诗、短小精悍的绝句，同样精湛无比。
比如“晚来天欲雪，能饮一杯无”，寥寥十字，意境绝妙。还有他一首思乡的七言绝句同样是不朽的名篇。
一年冬天，白居易漂泊他乡，一日他夜宿在邯郸一家客栈时，正逢冬至。寒灯孤影之下，他不禁想起了远方的家人，心有所感，写下了《邯郸冬至夜思家》：
对于现在的人来说，冬至，就是二十四节气之一，它和寒露、大雪等其他节气并没有什么区别，但在唐代，冬至是一个十分重要的节日。
这一天，朝廷和各地的官府都会放假，举国欢庆，百姓从半下午就开始张罗着好酒好菜，穿着新衣服，互相道贺节日快乐，和除夕一样团聚在一起吃饭。
我们可想而知，在这样一个特殊的节日里，白居易孤身在外，心情多么低落。他乡的小城灯火辉煌，一片喜庆，然而这一切，与白居易都没有关系，他只能待在邯郸的客栈里，抱着膝盖枯坐在油灯前。
寒风吹过，灯火忽明忽暗，陪伴他的只有灯下的影子，虽然白居易没有写出自己的愁苦与孤寂，可这些情绪，早已经溢于言表。一个“抱膝”、一个“影伴声”，便塑造了一种无比孤独的意境。
白居易枯坐当然不是发呆了，他是在思念自己的家人。想着想着不禁入了神，家人此刻，会干嘛呢？可能他们和我一样，在家中一直坐到深夜，说着远行的游子吧。
是啊，所有的情感中，亲情是最不需要怀疑的，那是一种与生俱来、血浓于水的感觉，尤其是自己的父母，他们无论在什么情况，心中都记挂自己出门在外的孩子，担心他们是否穿的暖是否，吃得饱。
此诗三四两句短短十四个字，便将“儿行千里母担忧”的这种类似的道理，形象而又生动的呈现的出来，将难以言说的亲情描写的富有生活气息，让读者不禁想到了自己的远在家乡的老父母。
宋代范希文《对床夜语》曾批评白居易这首诗太直白，语言浅近，其实这种评价有失偏颇，此诗正是因为直率质朴的语言，道出了最常见的生活，才让读者感受到了真挚的情感和共鸣。