在通行版水浒传是，祝家庄铁棒教师栾廷玉的结局只是被宋江轻轻一句带过，事实上栾廷玉可能根本就没死——他早就想好了后路，趁着乱劲儿逃掉了。
看过水浒原著的都知道，当时梁山军把祝家庄团团围住，正东是豹子头林冲、混江龙李俊和立地太岁阮小二，正南是没遮拦穆弘、病关索杨雄、黑旋风李逵，正西是小李广花荣、船火儿张横、浪里白条张顺，正北应该是宋江亲率大队人马主攻。
这时候我们就看出铁棒教师栾廷玉的狡猾了：
“
我引了一队人马出后门，杀这正西北上的人马。”
从栾廷玉这个别有用心的安排中，我们可以知道这家伙实际是从宋江和花荣两支队伍的结合部冲出去逃掉了。
在后五十回与通行版不同的《古本水浒传》中，栾廷玉又出现了：他三十回合生擒急先锋索超，一箭射伤梁山马军五虎将之首大刀关胜，如果不是行者武松及时出手，黑旋风李逵也被他干掉了——看到铁棒教师栾廷玉如此悍勇，我们不禁产生了这样的疑问：哪位梁山好汉能一对一单挑打败栾廷玉？是力能扛鼎的花和尚鲁智深，还是双刀快如闪电的打虎英雄行者武松？栾廷玉几乎打遍梁山无敌手，能斩杀他的好汉，是关胜还是武松？
在《古本水浒传》中，病尉迟孙立根本就是不是师兄栾廷玉的对手。
栾廷玉善用长枪，也会用铁鞭，只是不知道他为什么叫做“铁棒教师”。栾廷玉枪里夹鞭二十回合打趴了赤发鬼刘唐，病尉迟孙立出来抢人，这对师兄弟仇人见面分外眼红：
“栾廷玉一见孙立，大骂：‘背叛之贼，何面目还来相见！’孙立大怒，也不打话，摇鞭直取，斗有二三十合，孙立力怯，回马便走。”
能跟双鞭呼延灼打成平手的病尉迟孙立，在师兄面前连三十回合都扛不住，可见栾廷玉的武功不在梁山马军五虎将之下，急先锋索超出战，跟送人头差不多：
“索超气力不支，两眼昏花，斧法慌乱。栾廷玉逞神威大喝一声，只一枪杆，把索超打落马背，阵内拥出二十名挠钩手，立刻生擒活捉而去。”
赤发鬼刘唐、病尉迟孙立、圣水将单廷珪、神火将魏定国、跳涧虎陈达、丑郡马宣赞、井木犴郝思文、青面兽杨志、急先锋索超，梁山九员大将纷纷战败、负伤、被擒，这才轮到马军五虎将之首大刀关胜出马，但却五十回合不分胜负，栾廷玉诱敌之计被识破，第一天的战斗就此结束。
第二天关胜不知道咋想的，居然让镇三山黄信出马，结果几个照面下来被杀得狼狈而逃，要不是行者武松及时出手相救，镇三山就变成土馒头馅儿了。
武松如果先救黄信后救李逵，放在后面再说，咱们还是先来看看关胜如何中箭的：
“栾廷玉放下长枪，弯弓搭箭，扭转身子，一箭望关胜劈面射来。关胜听得弓弦响，疾忙将身一侧，左肩窝上射个正着，咬紧牙关，回马便走。”
连号称梁山第一战将（卢俊义是副帅）的大刀关胜都折在栾廷玉手上，宋江也麻爪了，被冲杀得大败亏输狼狈撤军。
在《古本水浒传》中，栾廷玉也是死得不明不白，只说“关胜刀劈了栾廷玉”，却没有说明栾廷玉是死于众好汉围攻，还是与关胜单打独斗，但是看当时场景，应该是至少有五位梁山好汉参与了这场群殴，只是把最后一刀的机会留给了关胜，好让他报那一箭之仇。
因为没有描写关胜斩杀栾廷玉的细节，所以我们不知道如果公平对决，关胜有没有能力斩杀栾廷玉——如果连关胜都打不赢栾廷玉，那么有可能斩杀他的好汉，可能就剩下行者武松了。
第一天栾廷玉连打梁山九将，第二天又杀得镇三山黄信抱头鼠窜，关胜眼巴巴地看着而没有迎上前去，这时候只有武松挺身而出，救了黄信震慑住了栾廷玉：
“一个虎面行者直冲对阵，一团风卷到栾廷玉马前，双戒刀早已砍进，星驰电掣，骇疾杀人。”
武松与栾廷玉棋逢对手，杀了个难解难分，栾廷玉越打越惊，武松越战越勇，甚至已经有了擒斩栾廷玉的信心，只可惜那个不知死活的黑旋风李逵出来搅了局：
“武松今日有心要献些本事，欲将栾廷玉生擒活捉，不想李逵闯将上来，武松不愿再战，便跳出圈子回归本阵。”
栾廷玉根本就不屑跟李逵交手：“我不愿意杀你这样的腌臜东西，你别来送死！”但是李逵执意要送死，栾廷玉被纠缠得很无奈，他的副将气得够呛，一箭撂倒了李逵——这时候又是武松被迫出手，将倒在地上嚎叫的李逵拖了回去。
武松因为李逵搅局而兴趣索然，再也懒得出手，一直观战的花和尚鲁智深对武松有绝对的信心，所以也没有挥动禅杖助阵：武二兄弟足以对付栾廷玉那厮，洒家就不抢这份功劳了。
武松鲁智深不肯出手乘人之危，大刀关胜倒是想捡这个便宜，结果被栾廷玉一箭射中肩窝差点报废，连神医安道全看了关胜的伤势也直嘬牙花子：
“只见关胜脸色苍白，昏迷如死……若救治延迟，重则伤生，轻则残废。”