于翼虎在信仰中的含意，杨宽先生提出了一些文献依据。《太平御览》中引《风俗通》有载：“墓上树柏，路头石虎。《周礼》‘方相氏葬日入圹，驱魍象’，魍象好食亡者肝脑，人家不能常令方相立于墓侧以禁御之，而魍象畏虎与柏，故墓前立虎与柏。”这条记载说明墓地所以要陈列老虎是为了防止方良（魍魉）对墓主的侵犯。[25]但是我们需要注意的是，文献并不是特指翼虎，而是表达汉代丧葬文化中老虎的神能。汉代画像石上老虎往往是咬杀魍魉，禁止邪魔进入永宫。这时的虎食魍魉图往往象征着辟邪和驱鬼护门[26]，有无翅膀并不影响造型的含意（图十五：3、4；十：3）。[27]
保护西方死地的老虎在汉代丧葬文化及信仰中，有多样的象征意义，因此在墓祠里造型老虎有独特意思，而产生各类构图。除了墓门楣食鬼魅的主图之外，带翼或无翼的虎在天上捕猎，狩猎的对象经常是鸟或猪（图一六：2－6）。山东邹城西汉晚期墓，有造型翼虎飞于臣吏头之上（图一六：1）。观察这些图像，我们均能发现，翼虎或无翼虎的神能是一致的，翼虎只是虎神的表现之一。
只有一种构图才使我们考虑，有翼或无翼两个形象开始被区分而并存的趋势，即虎驱食魍魉的构图。但这些图上，翼虎和无翼虎会一起出现，一起驱鬼食魅。笔者认为，这是将辟邪形象从老虎形象中区分出来，专门负责原本属于老虎的一项神能。汉代时，老虎依然是西域大王，西天的象征，在造型上或带翼或不带翼都可以；但辟邪被视为西门的保卫者，在造型上固定带翼，外貌与老虎略有不同（图十五：3─5）。四、结论
汉代艺术继承战国时期的翼兽主题，包括天界雨猎和翼龙翼虎造型；此外，还形成仙人逗弄仙兽、仙兽配西王母等构图，除了玉器、漆器、锦丝、铜器、金器之外，更多造型于汉墓画像石上。秦汉统一天下之后，以翼龙、翼虎为主的各种翼兽形象频繁出现在墓室中，象征着仙界，这也标志着汉代成功地构建了自己的文化。不过，汉代画像石上，有翼仙兽和无翼仙兽的形象意义基本一致，带翅膀并不是仙兽必有的特征。尽管有翼无翼的造型没有明确的规律，但是能带翅膀的神兽往往是被挑选过的。除了少量的多种翼兽造型之外，有翼造型基本上限于本来就是先秦文化中地位等级最高的神兽：龙和虎。
图一六：1、西汉平帝时期山东邹城郭里乡黄路屯村出土翼虎吏图（局部）；2、东汉四川乐山九峰出土石棺虎，206x68厘米；3、东汉四川泸山一号石棺，223x80厘米；4、东汉山东临沂市独树头镇西张官庄出土（局部）；5、东汉山东东平县新湖乡出土（局部）；6、东汉山东肥城市北大留出土（局部）。
