1581年，蒙古族土默特部的阿勒坦汗带领部众途经此地，看到这里北依阴山主脉，南望一马平川，水草丰茂，百兽出没，是一个休养生息的绝佳胜地。于是决定率部众在此处筑城而居，当时垒建城墙的墙砖，全部采用呼和浩特正北方的大青山上的青石，远远望去泛有青色，因而被称作“青色的城”，简称“青城”。呼和浩特原是蒙古语“库库和屯的音译，“库库和屯”就是“青色的城的意思。
呼和浩特虽然没有江南小桥流水的秀丽与婉约，却有着牧马阴山的自然与旷达；虽然没有陌上躬耕垅亩的精工细作，却有着驰骋草原的豪气干云；没有大都市的华美炫丽，却有向前行走的强力和内在的刚健。来过这里的外地人都说呼和浩特人淳朴、豪放、自然、执着、好客。原因很简单，因为他们生活在一个对鹰、骏马、苍天、火神有着强烈崇拜和对摔跤、赛马、射箭等竞技活动有强力追求的民族聚居地方，生活在一个出了世界级超级英雄成吉思汗成长和征战过的土地上，生活在充满刚健凌厉的精神的热土上，所有这一切孕育了这里的人民。不故弄风雅，不矫揉造作，在他们骨子里涌动着真实、率真和自然。这种民风与历史自然浑然天成,像高山大河，像鹰击长空，更像骏马驰骋。
呼和浩特的人文古迹众多，最为著名的古迹有藏传佛教文化的大召寺，五塔寺，西汉古墓， 昭君博物院，公主府和清代绥远将军衙署等。
但作为内地来呼和浩特的客人，则更加喜欢到附近的草原去体验那辽阔的草地和蒙古民族的风土人情，喜欢骑上骏马在草原上漫游，到那清清的湖边，寻访那原始的牧民家庭，品尝草原人民制作的特色餐饮，欣赏蒙古族特有的 蒙古族舞蹈、马头琴的悠扬、动人的呼麦和蒙古族长调，也有怀着好奇与希望去祭祀敖包，向往那敖包相会的浪漫和美妙。
每年4至10月，是呼和浩特最佳旅游季节。要是去草原，最好是在7月中旬至9月初前往，这时的草原景致迷人，而且正好有一年一度的“那达慕”大会举行，届时，逛古召，登古塔，观赛马，骑马驰骋草原，其乐无比。