可能80年代的孩子都会唱《让我们荡起双桨》，这首歌和北海公园有着千丝万缕的联系，特别是在影视剧中，每每出现北海公园，一般都会出现让我们荡起双桨都优美旋律。但是很少人知道，这首歌的曲子就是刘炽先生在和小朋友在北海划船的时候，来了灵感，他以腿为桌，完成了这首名曲。
什么是北京三海
可能很多人很好奇，明明就是个湖，为什么被称为海呢？这个有他的历史缘由，元代皇帝为蒙古族，从缺水的沙漠、茫茫草原来到北京，见到湖泊甚为珍奇，称湖泊为“海”，其实北京有六海，分外外三海和内三海，北海和中海、南海被称为北京内三海。在皇宫的西侧，与皇宫相连，为元、明、清三代的苑囿，称太液池，明清又于此地建西苑。
北海在故宫的西北部，东靠景山，面临中南海，北边和什刹海接着，总面积1063亩，水面583亩，有琼岛白塔、九龙壁、五龙亭、团城等名胜古迹。琼岛四面皆景，殿宇亭桥，松柏苍翠。“琼岛春阴”为燕京八景之一。乾隆“琼岛春阴”碑立于白塔山东麓。
北海公园的建造历史
北海公园的建筑历史很久远，最早要从辽代算起，到现在有差不多1000历史了。北海在辽代属于皇宫中的离宫，后来到金朝，金海陵王完颜亮拓展修建了“瑶屿行宫”，金世宗时又仿照北宗汴梁艮岳园建琼华岛，修建大宁离宫，从那时起，北海基本成为皇家宫苑。
元朝统一天下之后，忽必烈在北京修建元大都，三次扩建琼华岛，重建广寒殿。公元1271年，改琼华岛为万岁山。
明朝初期在元朝的基础上，对北海又加以扩充、修葺，但基本上保持了元代北海的格局。到了明宣德年间，明宣宗大规模的扩建和修缮万岁山，他兴建了太素殿、凝和殿、迎翠殿以及一些桥梁等工程建筑。明万历七年（1579），历经四朝600余年风雨战乱的广寒殿坍毁，人间天宫主景建筑从此再也没有了。
清代对北海公园的修建最盛，清顺治年间，在广寒宫遗址上修建了藏式白塔，并在塔前建了白塔寺；乾隆年间，北海公园进行了长达三十年的扩建修葺，增加了许多亭台楼阁以及一些园中之园；光绪年间，慈禧太后用海军军费修建了北海公园，在西岸和北岸沿湖铺设了中国第一条铁路，并且修建了一个小火车站供慈禧乘小火车来园游玩。
民国时期，没有进行多少修建工作，1925年，北海公园开放为公园；中华人民共和国成立后，国家斥巨资对北海公园的古建筑进行了修复，以及疏浚湖泊，增加公共设施等工作，1961年北海公园被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
北海公园的建筑特点
北海公园是按照传说中西王母的瑶池的规格建造的，总体来说是“一池三山”的布局。北海象征着太液池，琼华岛是蓬莱，原在水中的团城和西山台象征着瀛洲和方丈。在整体空间方面采用“向心辐射“式的布局，以琼华岛为核心，白塔作为制高点，其他建筑物围绕琼华岛向四周做辐射状布局。整体布局上体现了自然山水和人文艺术的融合。
北海公园的著名建筑
要说有名建筑，首先当然就说这座琼华岛，尤其上面的那一座藏式白塔，是北海公园的标志。
北海公园还有一座九龙壁，和故宫九龙壁、山西大同九龙壁并成为我国三大九龙壁。见于清乾隆年间，说是九龙壁，其实不止九条龙，工匠们选用彩色琉璃砖烧制，共计六百三十五条。
九龙壁局部
北海公园的宫殿、亭台楼阁数量很多，没法一一列举，但是有一些比较有名的，比如快雪堂、小西天、五龙亭、阅古楼等。
其中快雪堂东西两侧的游廊内，嵌有晋代至元代二十位书法家八十篇墨迹石刻四十八方，其中王羲之快雪时晴帖与乾隆皇帝所做的快雪堂记最为著名。
阅古楼内沿墙壁镶嵌着由梁诗正等奉命编次的魏晋以来历代名墨迹的钩摹石刻，共495方，其中包括著名的”三希堂法帖“，这些是中国古代书法集成的石刻珍品。
三稀堂法帖局部
北海公园的的文化价值
北海公园，或者说整个内三海的艺术价值在中国现存古代园林中是第一流的。不仅仅是它精美的建筑和典藏丰富的文物，更在于它在前后1000年左右的时间里，见证了北京城的兴衰荣辱的发展和变化。更为重要的是一些特色建筑对我们研究古代建筑学有重要的意义。除此之外，大量的书法刻石是中国文字学的精品，其文化价值无法估量。