《宋朝社会生活史》"当时的中国，具有一切的理由将其他地方视为未开化的蛮夷之地"。北宋国富兵弱，已经成为了很多人的固有印象。而辽国虽然疆域辽阔，不过经济水平并不高，没有高度发达的市场经济。
西夏面积狭小，且境内有很多山地。这两个国家，虽然军事水准都在北宋以上，但经济上却远逊于其。他们很多的生活必需品，都需要从北宋进口。因此，就榷场问题，这两个国家和北宋也曾有过多次争议。而经济高度发达的北宋，真的能用"钱"碾压西夏吗？其实未必。
（一） 、未尝轻起贸易战，否则赵宋将涂炭
直倡导偃武修文，后世的君王，将其视作祖宗家法，皆不愿"宋兴七十余年，民不知兵，富而教之，至天圣、景祐极矣"。宋太祖赵匡胤一轻动兵戈。
如此一来，就造成了北宋的兵力颓废，在宋辽战争和宋夏战争中，总是处于下风；但是商品经济却空前繁荣，尤其是到了仁宗朝，汴梁更有世界第一都市之称。
1.各取所需，并不能完全压制
国与国之间的关系，并不像游戏里那么简单，看谁不服，就动用一切手段去打压。很多人认为，北宋的经济水平和财政收入远在这两个国家之上，那么完全可以通过控制生活必需品出口的数量，来钳制他们。如此，大家就会对北宋卑躬屈膝，俯首称臣。
倘若真的有这么简单，想必赵家人在几百年前就已经付诸行动了。首先，宋朝出口辽国的东西，都并非战时所需之物，只要打起仗来，那些原本的必需品也会变得可有可无；其次，辽国占据着燕云十六州，那是传统的养马地，北宋还指望着从人家那里进口马匹。
北宋曾经尝试过自己养马，不过因为政策问题还有环境问题，养出来的都是一些驽马，根本不能上战场当战马使用。如果没有了马匹，那么运输和作战，都会成问题。在很长的一段时间里，经济发达的北宋，反而被物产并不富饶的辽国牵着鼻子走。
契丹人总是漫天要价，因为是卖方市场，北宋不敢就地还钱。好歹确立了茶马贸易，如此，才不用每年花费大量的真金白银在买马上。
2."妇人之仁"，虽贵为君但不够强硬
仁宗朝时，曾有个机会，能够不战而屈人之兵，让西夏自己瓦解。早在两国交战以前，夏竦就曾提出"愿下令诸将，敌即入寇，毋得与战，彼既绝中原赐予，又丧其缘边和市，可坐待其斃也"。西夏不比辽国，其地域狭小，境内多山林之地，冬季难以过活。
他们的很多东西，都必须仰仗着宋朝。按照夏竦的意思是，关闭贸易，等到其冬天没了食物和衣服，西夏的国民自然会起兵反叛，那时候元昊将死无葬身之地。
可仁宗当时没听，后来也没听。后果就是韩琦派任福父子贸然出军，在定川寨大败；北宋养寇自重，给其带了巨大的威胁。
等到元昊苦苦支撑不下去的时候，西夏真的来求和了。而仁宗顺水推舟，两国重修旧好，还给其增加了许多岁币，签订了和议。如此，白白浪费了这大好的契机。这是唯一一次，北宋能通过朝贡贸易来彻底击溃西夏的机会，可是他们并没有珍惜。
那么，北宋的经济实力远在两者之上，为何不愿意用金钱来打压他们？
（二）、兵力不济，何以拱卫大好河山
"上兵伐谋，其次伐交"。如果真的可以不费一兵一卒，就让这两个国家乖乖臣服，那北宋就不至于表现的那么懦弱。不论是辽国还是西夏，人家民风剽悍且大都自幼熟悉骑射之术，再加上掌控着优良的马匹资源，北宋根本打不过人家。
1. 拳头硬，才是硬道理
辽国的国土面积要远远大于北宋，而且军事实力也十分强劲，它给世界带来的影响，远不逊于赵家。
时至今日，很多国家对中国的称呼，都是契丹的音译。如果它真的下定决心，要夺取北宋，那么可以从幽云十六州南下，入中原如入无人之境，那时候的汴梁将危在旦夕。
北宋的经济发达，其实仁宗朝算是一个巅峰。后世的很多君王，在位时经济都不能超越他。可赵祯在位时，连断绝朝贡都不敢，甚至还来了一出重熙增币，他生怕人家找茬打下来，因此好吃好喝的哄着。
不给人家进贡都不行，又何谈断绝贸易。倘若当真如此，这便给辽国留下了口实。两国有澶渊之盟在先，耶律家还有所顾忌。若是主动用经济压制他们，正好给了其南下的理由。到时候就以北宋破坏兄弟国之间的关系为由，大肆攻伐。
而北宋虽然富庶，但并不能说是强盛。他们没有强有力的军事力量保障，再发达的经济，都会在一场战争中沦为灰烬。所以，北宋它不敢轻易的动用经济手段，怕人家挥师南下。
2. 兔子急了咬人
既然辽国不好钳制，那么为何不借贸易来打压西夏？仁宗时期，元昊主动求和，他完全可以置之不理，视而不见。反正，马匹又不用从他们手里购买。而他们要想南下，并不能直接入汴梁。因为北宋的统治者，十分恐惧。