作者：史遇春
续说那些迎附朱棣的建文文臣在永乐时期的职位升降与宦海沉浮。
方宾——总能揣摩上意，受宠出行扈从；一事未去迎合，自缢又遭戮尸
方宾（生年不详～公元1421年），钱塘（今属浙江）人。
方宾出身太学生。
朱元璋洪武时期，方宾已被任用为刑部郎中，后来，又转为兵部郎中。
兵部郎中，为兵部佐贰官；辽、金、元均设，明初沿置，秩正五品，不久，即罢除。
朱允炆建文年间，方宾曾代理应天府知府一职。
因事获罪，方宾被朝廷贬谪，遣戍广东。
后来，因茹瑺（建文帝朝，先后任吏部尚书、兵部尚书）推荐，方宾被朝廷召回，复职兵部郎中。
建文四年（公元1402年），方宾担任兵部右侍郎；本年，又转为兵部左侍郎。
兵部左、右侍郎：洪武十三年（公元1380年）设置兵部左、右侍郎各一员，秩正三品，为兵部副长官，协助兵部尚书，掌理兵部事务；其时，中书省被罢除，六部可直达皇帝，且分掌政务，故其职甚重。
朱允炆欲削除燕藩，朱棣起兵对抗朝廷。
燕兵攻破南京之后，方宾为迎附朱棣的建文文臣之一。
朱棣进入京师，方宾与刘俊等屈膝迎降。因而，方宾特为朱棣所见重，并对其委以大用。随即，方宾被进升为兵部侍郎。
兵部侍郎，明初设置一员，秩正四品；洪武十三年（公元1380年）分置左、右侍郎，秩正三品；明穆宗（朱载坖，又作载垕）隆庆四年 （公元1570年）添注侍郎二人，不久罢除，明神宗（朱翊钧）万历（公元1573年～公元1620年）恢复设置；又或增设一人，加以协理京营戎政之衔，执掌京营操练事务。
永乐四年（公元1406年），刘俊以兵部尚书之职出征黎利，方宾代理兵部事务。
方宾很有干才，办事从不拖拉。他个性警觉明敏，能揣摩上意，因此见知于朱棣，故颇为恃宠而骄、贪婪恣肆。
永乐七年（公元1409年），方宾被进升为兵部尚书。
本年，方宾扈从朱棣到北京，并兼管行在吏部事务。
明年（公元1410年），方宾扈从朱棣北征，与学士胡广、金幼孜、杨荣，侍郎金纯等人一起参与机密事务。
本年农历五月初九日，朱棣乘轻骑前行、亲进驱逐外敌，要求随行人等，各带二十日军粮；其余军士，命令清远侯王友率领，驻扎于河上。此次轻骑出征，扈从文臣，朱棣仅仅命兵部尚书方宾、胡广、杨荣等少数几人随行；还命金幼孜留在营中。
以后，朱棣每次北巡，方宾总是扈从左右。
永乐十二年（公元1414年）农历五月初五日（端午节），朱棣敕令兵部尚书方宾：
今朕亲帅六军，征剿卫拉特番部，肃清沙漠，特命你掌管钱粮文书、军马数目，你要夙夜恪尽你的全心，不可怠惰、不得轻忽！
永乐十九年（公元1421年），朱棣动议亲征。
针对此次亲征，户部尚书夏原吉、工部尚书吴中、礼部尚书吕震与兵部尚书方宾共同进行了商讨，他们一致认为：
此时应当休兵养民。
几位尚书商讨完毕，还未及上奏，恰巧朱棣召见方宾，其间问及亲征一事。
方宾对答，说是粮饷不足。
于是，朱棣又召见户部尚书夏原吉（又作夏元吉）。
夏原吉也以粮饷不给作为回答。
结果，朱棣为之大怒，立即贬遣夏原吉去看管开平粮储，又马上将夏原吉召还，逮系锁押，下入大狱。
其时，方宾正好提调灵济宫，恰有中使（宦官）前来进香。
进香之时，中使告诉方宾，说是皇帝非常生气。
方宾听完，十分害怕，他就自缢身亡了。
原本，朱棣并无意诛杀死方宾，一听说方宾自缢身死，朱棣极为愤怒，他立即下令，对方宾戮尸。
当然，不仅仅是戮尸，还有抄家。
明·郎锳《七修类稿》卷四十六《事物类·人物有数》云：
“永乐间，抄没吾杭尚书方宾，斥卖其产，一炉为于肃愍家所得。”
关于方宾，号称“才子”、同样迎附朱棣、被锦衣卫埋在雪中冻死的解缙曾评论他道：
“簿书之才，驵侩之心”
也就是说，在解缙的眼中，这位朱棣麾下的兵部尚书：
其才能，也不过就是可以管理文书簿册而已；其心思，也就和牲畜交易的经纪、市侩差不多。
或许，有人会觉得解缙刻薄，但是，解缙关于方宾的评价，自有他的道理在。
明宣宗（朱瞻基）宣德初年，大明朝廷的臣僚在一起欢宴。其时，这些江山社稷的栋梁，个个都以奢华而互相夸耀、互相推崇。宴席之上，珍馐满桌；宴席之前，歌妓盈庭。
其时，刘观私下收取贿赂，而御史们也贪婪无忌。
刘观，保定府雄县（今属河北）人。洪武十八年（公元1385年）进士。授职太谷县丞，擢升监察御史。永乐二年（公元1404年），进升为左副都御史。他在左都御史陈瑛与右都御史吴中之间，力求两面讨好。得擢礼部尚书，改为刑部尚书，再迁左都御史。明仁宗（朱高炽）即位，兼太子宾客。宣德三年（公元1428年），以贪污罪谪戍辽东，死于戍所。
话说，宣德三年（公元1428年）六月，罢朝之后，朱瞻基召大学士杨士奇、杨荣至文华门，对他们说是：
“祖宗时期，朝臣谦恭谨慎，近年以来，却贪污成风，这是为什么啊？”
杨士奇回答道：
“其实，早在永乐末年，这种情况就已经出现了，只是现在更加恶化而已。”
杨荣说是：
“永乐时期，要说贪污，应该没有能够超过方宾的。”
朱瞻基问道：
“那现在谁贪污最为严重？”
杨荣回答说：
“刘观。”
关于方宾，可参看《明史》卷一百五十一·列传第三十九《方宾传》，其传较为简略，其余散见各种史料。
（本篇结束）
