魏征在《隋书 刑法志》中这么一句概括北齐的话：“故时议者窃云，主昏于上，政清于下。”
以北齐文宣帝高洋为例 ，《北史》中记录了高洋33件荒唐事，但仔细分析下高洋的荒唐事分为：
一、无害的自我行为有13件，基本上是高洋自我发泄行为，没有对他人造成伤害；
二、政治性行为1件：囚禁并处死弟弟高浚、高涣；
三、伤害性行为9件，这是长期无害自我行为的升级；
四、冷酷性行为10件。
高洋无伤害性行为13件，占42%；伤害性行为（包括残酷性行为）19件，占58%。高洋真正杀死的有：高浚、高涣、尉子耀、对答颠痴天子的妇女、大尔朱氏、李氏、穆嵩、韩哲、元昂、薛嫔等10人。至于杀死囚，只能说高洋替代刽子手了。
《北史》也承认高洋虽然荒唐，但不能说是残暴：“虽为猖獗，不专云昏暴。”
治国有方，祸害亲友，说的就是高洋。高洋折磨的不是他亲朋，就是大臣，或者是死囚，一般百姓并没有受到影响。
另外，高洋曾被北齐时人认为是神灵：“岭有数株柏树，皆将千年，枝叶嫩茂，似有神物所托。时帝已被酒，向岭瞋骂。射中一株，未几，立枯而死。又出言屡中，时人故谓之神灵。”
北齐作为北周、北齐、南朝梁中最强盛的国家，不是没有原因。北齐之所以出现“主昏于上，政清于下”这样两极化现象，原因就在于它是汉人鲜卑化：贵族保持鲜卑思想，治国用汉家思想。
北周是鲜卑汉化，所以不会出现北齐这样的分裂化情形。
一个是从鲜卑走向汉化，一个是从汉家走向鲜卑，这就是为什么北齐两极化但北周没有的原因。
北齐被世人称作禽兽王朝，主要是因为当时的国家没有制定法律，而国无法则乱，判案定罪全凭个人心情，提拔官员任人唯亲，这样的国家肯定长不了。如果在人伦方面来说，北齐的皇帝们个个荒淫残暴，暴君昏君层出不穷，其密度之大，令人乍舌，而“禽兽王朝”里特立独行的统治者们，除了高欢以外，竟然没有人能活过四十岁，北齐皇帝们的短命，也许是一种天谴吧。
