李存孝出现在史书，曾经活生生立于天地的将领。而李元霸是被虚拟创造出的，只存在小说演义中。前者出现在唐末，后者出现在隋末，与他的父兄一起打仗，打下了大唐建国基业。
两个人的出生都是不凡的。有传说李存孝是没有父亲的，他的母亲只是看了一眼石像，就怀上了他。而李元霸是上界大金鹏转世投胎。
两人生来都是力大无穷的。在李存孝的母亲想让他的儿子叩拜石像做父亲时 ，李存孝不肯，一拳轰碎了石像。小说中的李元霸拿得起重800斤的铁锤，并把它当作自己的武器。两人对敌时是不同的，李存孝的勇表现在用一个人多力量杀死多数的士兵。而李元霸却是通过一对一的对决表现出他的无敌，无论多厉害的人都打不赢他。李存孝是现实中的人物，所以要面对现实中的纠葛，他几乎没有什么朋友 亲人。
可李元霸不同，他出自名门望族，虽然天生痴呆，可有护着他的二哥李世民，有怜惜他的母亲。两个人的战力几乎都是一等一的，李元霸的气势却比李存孝更胜一筹。李存孝在面对能够主宰他命运的义父 时 ，是哭诉求饶，可是李元霸在杀死天宝将军时 ，天上降下惊雷，他怒问老天为何这般可恨，把手中的锤砸向了老天，哪怕落下来的锤砸下了自己，他也寸步不让。
其实以李存孝为主角的小说也有很多，但几乎都没有如李元霸那般的霸气。他们的名字是不是也显示他们不同的命运，一个主柔，一个主霸。
李存孝怎么死的
李存孝的死刑是李克用亲自宣判的。本来李克用是李存孝的义父，李存孝对李克用忠心耿耿。他们一个是帅，一个是将，配合很好。但有一次，晋军打了胜仗，李克用封李存孝为刺史，本来这个官已经够大了。可李存孝认为在这次战役中自己的功劳是最大的，封赏给他的应该不止这个官阶。
李存孝开始不平衡了，觉得不如自己单干得好，就想脱离李克用。另一边，李存孝因为太能干了，被他的义兄，也是李克用义子李存信嫉妒，就想出了一条毒计。他先对李存孝说兔死狗烹，你现在这么能干，等义父真的登上王位那天，就会把你杀了，还不如反叛。这与李存孝自己的想法不谋而合 。接着李存信模仿李存孝的笔迹大骂李克用，并把这些信件都呈给了李克用。
又有一战，两人胜利了，各领一队驻扎在邢州的两个地方。夜晚的时候，李存孝偷袭了存信的帐营。李克用很快就赶到了，略施小计就打败了李存孝。李存孝被捉到他义父的面前，不断地为自己辩解，到底是自己一点点培养的，李克用不忍心杀了他，希望有人能求情，他好就坡下驴，赦免了李存孝。可李存孝平时的人缘太差了，竟没有一个人给他求情，李克用判了他五马分尸，行刑人是李存信。李存孝已经知道了是李存信害了自己，但自己也不冤，确实生了反叛之心，就想开了，希望存信能够给他一个痛快。存信见他嫉妒的兄弟变成了如今这样场景，也于心不忍，就答应了。一代名将就这样在世间消失。
李存勖李存孝
李存勖李存孝都是唐末时期李克用的儿子，只不过李存勖是李克用的亲生儿子，而李存孝则是李克用的义子。说到李存勖和李存孝两人还真有不少相同之处，首先他们两位都是唐末五代时期著名的猛将，都英勇善战，胆识过人。李存勖是李克用的长子，也是李克用最宠爱的儿子，而李存孝在众多义子当中也是最出色的一位，深受李克用的喜爱。
李存勖生于公元885年，卒于公元926年，享年41岁，李存孝生年不详，卒于公元894年，从两人的逝世时间来看，李存孝应该比李存勖大得多，李存勖则为李存孝的哥哥。根据历史资料记载，李存勖和李存孝两人都非常优秀，两人都曾任节度使一职。
李存勖继承王位之后多年征战，曾经一度北却契丹，攻破朱梁，灭掉了燕国等，使当时晋国逐渐强大起来。当时可以说是李存勖的死对头梁太祖朱温都说“生儿子就应该生像李存勖这样的”。李存勖后来在同光元年于现今的河北大名府称帝，改国号为“唐”，历史上称为后唐，同年定都洛阳。
相对李存勖来说，由于出生背景不同李存孝的成就虽没有李存勖大，但也非常优秀。李存勖和李存孝可以说是李克用的左手右臂，李存孝是十三太保当中最利害的一个。曾有古人说过这样一句话“王不过霸，将不过李”这里的霸是指项羽，而李就是李存孝。曾经还有传言李存孝带领十八位骑士攻破了长安，虽然这可能是夸张的说法，但足以看出李存孝确实是一位非常猛将。