赵匡胤即位后，改国号为“宋”，仍定都开封，赵普为宰相，石守信、王审锜等手下将领都被封为节度使。
陈桥叛乱，黄袍加身，大宋立国，人们习惯上以为，大宋从君至臣，多为武夫，质朴少文。赵普便是个比如，他早年身世小吏，没读过什么书，第一次任宰相时，有人讥讽他，说他是山东学究，只会读《论语》。不过，赵普尽管读书不多，但并不影响他十年为相，佐命定策，树事建功。有时分，天命与才德，好像跟读书没有太大的联系。
其实，大宋仍是以文明治世的，经济繁荣，科技兴旺，文明兴盛，太祖如此，太宗如此，大宋诸君历代如此。
宋太祖倚重赵普，常常告知他要多读书，宰相有必要是读书人。所以，赵普用心苦读，学而不厌，一段时间后，他阅览过的奏折往往博古引今，颇有水准。
再次重用赵普为宰相，太宗仍是有些置疑，特意召见赵普，想打听一下，赵普答复说：“臣平生所知，诚不出《论语》。当年以其半部，辅佐太祖，克定全国，今天，欲以其半部，辅佐陛下，致使和平”。
听赵普这么一说，自傲满满，太宗特别快乐。《论语》是儒家理论，是齐家治国平全国的大道理，若是弄懂了，天然一理贯之，一通百通，并且，赵普是前朝元老，也能为新朝宰相做一个很好的榜样。
跟着赵普的吕蒙正，是十二年前，太宗初次举办殿试的头甲状元，太宗注重科举，奖赏文学，延揽人才，期望以修文德，致使和平，对新朝的第一位状元天然特别珍惜，因而，吕蒙正进入官场才十二年，就能一步登天，官至宰相。此外，吕蒙正不只有才干，并且有很高的德行，正人德风，让人敬仰。被封为宰相前，做过八年的知制诰，担任按皇帝的授意，起草官员任免、号令讨伐以及其他重要诏令，这一官职是极端垂青德行的，并且要通过试用合格才干委任。
吕蒙正刚刚任知制诰的时分，有一些官员瞧不起他，暗里窃窃私语：“这个人也来参政吗？”。吕蒙正听到了，并没有介意，和他一同上朝的人觉得不公平，要去打传闻这话的人是谁，吕蒙正马上阻止了，说：“假如我知道了他的名字，恐怕会一向记取他，不能忘掉，还不如不知道的好。”随行的人听了，莫不敬服他的大度与气量。
吕蒙正当上宰相后，仍不忘保养正气。依照宋朝的规则，宰相的儿子也会被颁发高官。吕蒙正却自动上奏宋太宗说：“全国才干之士，老于岩穴，终身不仕的大有人在，我的儿子才是年少，即授厚禄，恐将折福。请只颁发他九品京官就可以了。”太宗也很欣赏他的德行，从此以后，宰相的儿子只颁发九品京官成了新的规则。
有一次，一位官员想升官，找到吕蒙正，献给他一面古镜，说：“这面古镜是我家祖上的传家之宝，能照见二百里之外的景象”。吕蒙正诙谐地答复：“我的脸也不过碟子大，哪里用得着能照二百里的镜子来照？”那位官员不好意思地脱离了，可见吕蒙正的正派，为官清凉。
不过，吕蒙正也并非一往无前，也遇到过费事，公元991年，他由于太宗的立储风云所累，被除名宰相，贬为吏部尚书，在贬官的那段时间里，赵普也逝世了，太子元僖暴亡，代替他做宰相的李昉继因对立大宋北伐，也被免除宰相，两次免除，两次重用。看到他人起崎岖伏，吕蒙正对官场和命运也有了更深入的领会。
两年后，吕蒙正又被重用为宰相。夜阑人静之时，月寒青灯之下，他浮想联翩，写下文章：天有不测风云，人有旦夕祸福，从千里之马，到凌云之志；从孔子困于陈邦，到太公钓于渭水；从盗跖颜回，到张良萧何；从韩信孔明到冯唐李广，从前的自己，从日投僧院、夜宿寒窖的幼年，到及第及第、官至极品的茂年；从布衣不能遮体、淡粥不能果腹的悲苦，到出则勇士执鞭、入则佳人捧袂的荣华，这全部的全部，究竟因何而来，因何而去，因何而是，因何而非？
他写下了自己的答案：“时也，运也，命也”。
写完后，他仍觉得意欲未尽，思索顷刻，又奋笔疾书：“盖人生在世，富有不行捧，贫贱不行欺；此乃六合循环，终而复始者也！”
最终，他放着笔，感觉畅然放心，这篇文章，便是后来撒播很广的《寒窑赋》。
也许是对“时、运、命”有了更深入的领会，再次任宰相的吕蒙正，比之前更自傲，敢言直谏，有了赵普为相时的气度。
有一年元宵节，太宗在宫中设宴，招待大臣，我们畅饮淋漓，太宗凭栏而望，看见眼前千灯如昼，焰火照天，百戏并陈，万人空巷，不由乐不可支。他看了一眼身旁的吕蒙正，洋洋自得地说：“五代十国，满眼凋丧，下有火灾，上出慧星，现在，全国和平，茂盛如此。”
吕蒙正却动身避席，一脸严厉地说：“所谓茂盛，不过是由于皇帝在此，所以我们才集合于此。而臣在郊外却见过饥寒饿死者，假如陛下视近而及远，那才是苍生之幸。”
太宗听了，脸色大变，沉默不语。
后来，太宗派青鸟使出使塑方，让吕蒙正拟出青鸟使名单，吕蒙正拟好名单后，呈给太宗，太宗看了，让他修正，从头再拟。吕蒙正拿回名单，想起了赵普的阅历。
赵普给太祖任宰相的时分，引荐一个人当官，太祖不赞同，第二天，赵普又引荐，太祖仍不赞同，第三天，赵普再引荐，太祖发怒了，撕毁了奏章，扔在地上，赵普也不惧怕，跪在地上，将撕碎的奏章捡起来，拿回去粘好，又给太祖引荐，太祖见他如此执着，没有办法，赞同了。
还有一次，赵普引荐一个人升官，但是，太祖很厌烦这个人，不赞同，所以，赵普又坚持上奏，太祖发火了，说：“朕便是不让他升官，你能怎样样？”
