在无锡市梁溪区山北街道惠麓社区一间普普通通的民宅内，有一个名为“佰顺泥人工作室”的小作坊，主人华伯顺和妻子袁素英已在这里辛勤工作多年。因为选料讲究、制作用心，加上诚信经营，他们俩创作的泥塑艺术品在业界小有名气。如今他们生产的惠山泥人，通过淘宝网店销往全国各地，“我的店现在是‘三钻’，好评率是百分之百。”华伯顺自豪地说，依靠这只“祖宗留下的饭碗”，他们夫妻下岗后不仅没有向政府伸手，还供女儿读完了大学。
华伯顺和他新创作的惠山泥人作品。（贾军松摄）
华伯顺夫妇原来在企业工作，上世纪90年代末下岗后，开办了一个泥塑小作坊，主要为惠山泥人经销商做代加工业务。“我出生在惠山脚下，从小耳濡目染，跟泥人师傅学习制作手艺，所以下岗后很快捧起了这只祖宗留下的‘饭碗’。”来到惠钱路上华伯顺的工作室，只见一批刚刚做好的泥人摆满案头，正准备发往各地。“以往做代加工业务时，销路一般，利润也比较微薄。”华伯顺说，“不过，店家们都很好心，介绍我认识了王南仙、喻湘莲等惠山泥人大师，这些大师都指点过我。”虽然没有正式拜过师，但老师傅的点拨，让他的技术大有长进。
华伯顺正在给泥人“阿福”描绘头发。（贾军松摄）
2009年前后，华伯顺在徐州上大学的女儿发现，淘宝网上售卖的泥人作品中竟有他的作品。在女儿的建议下，夫妻俩也开始了自己的淘宝店之旅。“从来没有接触过网络的人，要想自己开网店，太难！”华伯顺的妻子为了开店，从百度开始一步步搜资料，整整瘦了10多斤。直到五年前，这个淘宝店才渐渐走上正轨，如今已是三钻卖家。不蒙不骗，货真价实，诚信经营，是华伯顺的开店宗旨，所以虽然网上各类经营惠山泥人的工艺品店很多，竞争十分激烈，但他的店生意依然非常平稳。今年新冠疫情期间，华伯顺的泥人生意几乎没有受到什么影响，网络订单量比去年还略有增长，“今年的销售收入比预想的要好很多，估计今年收入十几万没有问题。”华伯顺面带笑容说道。
订单来了，华伯顺正在与买家联系确认。（贾军松摄）
随着消费者欣赏口味、生活需求的变化，像惠山泥人这样的传统工艺品面临着越来越大的挑战。“很多年轻人不喜欢传统的泥人了，所以要创新才能让这门艺术发扬光大。”华伯顺说，国家提倡的“大众创业、万众创新”，让他很受启发。近年来，他每年都要创作一些泥人新品，努力让这只老祖宗留下的“泥饭碗”变成长盛不衰的“金饭碗”。2016年，华伯顺创作的泥人作品“家和万事兴”，在全省大赛中获得银奖。华伯顺说，他正在尝试将惠山泥人“实用化”，为这种纯粹摆设性的工艺品注入实用元素。“比如这个泥塑苹果，其实是一个香炉”，华伯顺边说边拿出自己正在创作的苹果形香炉，只见一只造型拙朴的大苹果，顶端冒出袅袅轻烟。他说，自己的创新近几年得到了市场认可，去年推出的车载型泥人玩偶很快脱销。
华伯顺的泥人作品《家和万事兴》荣获”2016艺博杯江苏省工艺品创新设计奖银奖（贾军松摄）
对华伯顺这样自主创业的手艺人来说，获得感不仅仅来自一份份接踵而至的网络订单，还来自于政府和社会越来越给力的支持。2014年5月，原北塘区人社局走访创业家庭时，得知华伯顺一直没有营业执照，当即协调相关部门为他办理了个体工商户执照；2015年，山北街道帮助华伯顺申请到了一笔创业补贴，为他的事业添柴加薪……“过去我连政府的门朝哪里开都搞不清，现在从社区干部，到街道、区里的领导，得到的帮助越来越多！”
在惠麓社区的吴韵课堂内，华伯顺指导孩子们给泥人绘色。（严嘉玲摄）
惠山泥人来自于民间，只有更多人从事这项技艺，才会有百花齐放的景象。正因为此，华伯顺在经营自己的泥人工作室时，还坚持免费教孩子们创作泥人，从做翻模到彩绘，从技法工艺到文化传承，华伯顺带领着孩子们在惠山泥人传统文化的海洋里徜徉。（辉戈）