5月15日，“天问一号”探测器成功着陆火星，5月22日 ，“祝融号”火星车安全驶离着陆平台，开启巡视探测。目前，它已经把首批科学影像图传回地球。下一步“祝融号”将去往哪里？我国首次火星探测任务地面应用系统总设计师刘建军透露，“祝融号”火星车将往火星南部行驶，以争取科学发现，获得更多的科学探测数据。
首次火星探测任务地面应用系统总设计师刘建军
刘建军说，根据科学家团队和工程团队协商，已经有了一个初步的规划，“祝融号”火星车将往南行驶。他说，“祝融号”的着陆点位于火星乌托邦平原的南部，很多科学家认为这里有古海洋的海岸线，着陆点正好位于海岸线靠近海洋的位置，接下来南走，正好是往陆地上前进，海拔不断抬升，并且存在大家关注的火山、沟槽等地质活动，通过这样的巡视探测，能够回答一些目前解决的科学问题。
刘建军说，未来地面应用系统还需要确定“祝融号”上的科学仪器如何开展工作，如何确定科学探测点位等。科学仪器获得数据后，通过环绕器中继回到地球，进行数据处理。由于大部分科学仪器刚刚达到火星，因此工作人员首先需要对仪器进行测试，对数据质量进行评估。在保证数据质量正确可靠后，会生成标准的数据产品，提供给科学家开展研究。