又一次，“帝以吴门择守谕群臣。”谢方叔对言：“平江东控海道，多年来，政府以‘和籴’的名义大量收购粮食，老百姓不堪重负，民力颇困。应当选一名既具备才略，又能体恤百姓的官员为之”。对百姓的真心关爱溢于言表。
“山外青山楼外楼，西湖歌舞何时休，暖风熏得人犹醉，直把杭州当汴州。”林升这首《题临安邸》诗反映了南宋统治集团苟且偷安、不思进取、醉生梦死的精神状况。作为一位难得的理智型官僚，谢方叔深知创业之困难、守业之艰辛，清醒认识到如果长此以往势必荒废国事，危害皇朝的统治。为此，他痛心疾首，犯颜直谏： “陛下享玉食珍馐之奉，当 思两淮流莩转壑之可矜;闻管弦钟鼓之声，当思西蜀白骨如山之可念。”其言之重振耳发聩，其情之真发自肺腑。
谢方叔对庶民百姓的关心，不仅反映在日常的言行中.也体现在他对制度、体制上的一些考虑和构想。南宋中后期，全国上下土地兼并成风，大片土地集中到官僚、将领手中，他们凭借权势，巧取豪夺，逃避税赋，造成朝廷财政亏空、军费不足、物价上涨、民不聊生，封建统治陷入重重危机。淳祐六年，谢方叔置权贵豪强的利益不顾，冒着极大的政治风险谏言皇上推行“限民名田法。”他说：国朝在临安立足到如今已有120余年的时问了，当前的形势是边境的土地因为战乱而不断荒芜，而国内的人口却不断增加， “权势之家日盛，兼并之习日滋。”各种矛盾交织在一起，已经到了不能不管的地步。他指出：“夫百万生灵生养之具，皆本于谷粟，而谷粟之产，皆出于田。今百姓膏腴，皆归贵势之家，租米有及百万石者。小民百亩之田，频年差充保役，官吏诛求百端，不得已则献其产于巨室以规免役。小民田日减而保役不休。大官田日增而保役不及，兼并浸盛，民无以遂其生。于斯时也，可不严立经制以为之防乎?今日国用边饷，皆仰和籴，然权势多田之家，和籴不容以加之，保役不容以及之。居此之时，与其多田厚资，不可长保，孰若捐金助国，以纾目前!”鉴于“豪强兼并之患，自今而极”，他提出“非限民名田不可”。他期望“陛下勿牵贵近”、“大臣勿避仇劳”，要跳出利益得失，“定经制，塞兼并”，以缓解“敌人睥睨于外，盗贼窥伺于内”的紧张局面，确保大宋江山社稷永不改姓。
弹劾宦官
公元1251年，对谢方叔来说可谓是吉祥之年。先是，宋理宗授予谢方叔“知枢密院事兼参政知事，”辅佐赵昀掌管军事机密、边防事物，“毗大政，参庶务，”获得了与宰相同议朝政，“押敕齐衔。行则并马”的政治地位。十一月甲寅，宋理宗拜谢方叔为左丞相，吴潜为右宰相，同时授予枢密院最高长官—— 枢密使一职。谢方叔是“金印紫绶，掌宰天子助理万机”。担起了负责大宋军国大事的重任。
谢方叔入相后带着感恩的心态，勤勉敬业，励精图治，一心扑在军国大事上。为了更好地履行宰相的职责，让垂暮的大宋实现复兴，不辜负皇上的重托。他不得不披荆斩棘、知难而进，和宦官内侍展开一场殊死的较量。
唐朝中后期，宦官专横骄肆，干权乱政，致使朝政大坏。至宋时，虽已形成“宦官不得干政”的祖宗之法。但理宗的贴身内侍董宋臣等，仍在其庇护下，结党营私，侍宠弄权，不可一世。宋人记载当时宦官专权的情景时说：“一时声焰，真足动摇山岳，回天而驻日也。”宝祐三年。苏州百姓仲大伦等联名控诉董宋臣等强占其土地，新任监察御史洪天锡及时受理此案，并要求朝廷严办此事。但理宗极力袒护董宋臣等。洪天锡虽 “疏六七上”，但理宗仍然置若罔闻，不予理睬。同年六月戌子。洪天锡愤然请辞。
面对是非颠倒、正不压邪的艰难局面，大宗正寺丞赵崇瑶想到了宰相谢方叔。他给谢方叔写了一封密信，信中直言宦官骄横放纵，猖狂到无以复加的地步。当朝宰相不理不问，不采取措施加以遏制纠正。真是有愧于江山社稷。看罢赵崇瑶的密信。谢方叔不觉因惭愧而羞得脸红。他认识到，在与宦官、内侍的斗争中，自己“事不关己，高高挂起”的态度，实际上助长了董宋臣一伙的嚣张气焰，造成了恶劣的后果。
谢方叔利用皇上对他的信任，凭借他的三寸不烂之舌和渊博的学识，向理宗申明大义，讲述宦官、内侍干权乱政的危害。理宗开始认识到问题的严重性。在丢不得的江山社稷和离不开的宦官、内侍之问，他痛苦但又暂时性地选择了前者。他同意重新起用忠心为国、刚直不阿、态度坚决的洪天锡。并授予他大理少卿的职位，负责查处董朱臣这个案子。
事情的发展正朝着有利于“倒宦派”的方向发展。正如赵崇瑶预料到的。朝内诸君在谢方叔的感召下纷纷加入到了声讨宦官、内侍的行列。“太学生池元坚、太常寺丞赵崇洁、左史李昴英皆论击允升、宋臣。”但缺乏政治敏锐的洪天锡却没有察觉到形势的变化。面对昏庸嗜欲的理宗，奸臣当道、宦官弄权的朝廷，洪天锡仰天长啸，怀着报国无门的感叹，选择了放弃之路。他封金挂印，愤然离开了临安。
洪天锡不辞而别彻底改变了双方力量的对比，也使谢方叔手足无措，一下乱了阵脚。而已经偃旗息鼓、惶惶不可终日的董宋臣等人，迅速振作起来，并适时抓住机会，开始反击。他们到处散布谣言说：洪天锡阅历太浅，缺少心眼，受制于宰相，其所作所为都是谢方叔支使的。左宰借刀杀人，妄图通过洪天锡之手搞翻内侍，打击圣上的力量，削弱皇权，架空天子，最终达到独揽朝纲的目的，步二史之后尘。谢眼看自己掀起的滔天巨浪不仅没有扫平异己，反而就要把自己淹没了，万般无奈，为了减轻自己的压力，他丢车保帅，让洪天锡当了替罪羊。理宗本是一个毫无主见之人，平生最不愿意提及的就是史家侄叔专权的事情。如今谢方叔又玩起了同样的把戏，理宗心中大为不快。事至于此，董、卢一伙尚不罢休，他们再给谢方叔布下圈套，暗中派人唆使他“上书自解”。正在气头上的理宗哪容得方叔辩解，大骂谢方叔忘恩负国，有失体统。董宋臣等人环环相扣，步步进逼，命令死党朱应元再烧一把火，上书弹劾谢方叔。昏庸的理宗竟听信谗言，决定免去谢方叔的宰相职务。他下诏书说：“往年二相并命，各分朋党，互相倾轧。吴潜既退，方叔独相，持禄固位，政以贿成，诸子无藉，恬然而不知。天示警戒，臣庶交章，不夺方叔之相权，则是朕躬有罪。”宝祐三年七月，谢方叔被罢相位。
