高力士,是唐朝比较著名的宦官,毕竟唐朝名太监不多,高力士自然就脱颖而出。在很多艺术作品中,他大多以奸佞猥琐、谄言媚上、恃宠弄权的形象出现,但是历史上的高力士,不但不是奸臣,反而忠心耿耿。他的恶名,多源于那个有名的故事——力士脱靴。
高力士原名冯元一,说起来也是一位贵公子。他的曾祖冯盎曾任高州总督,受封耿国公;他的父亲冯君衡世袭祖上军功,担任潘州刺史。后来,冯君衡因受到一桩谋反案牵连而被抄家。当时年仅十几岁的冯元一被阉割成为太监。他长相清秀,入宫后得到武则天的喜爱,但后来因犯错被逐出宫。这时,太监高延福将他收为养子,从此改名为高力士。在此期间,高力士随高延福经常在武三思家走动,武则天见了,又把他召进宫。高力士二次进宫后,变得非常谨慎,也懂得了察言观色。不过,高力士并没有因为丢失男性特征而变得软弱。
唐玄宗李隆基年轻时便与高力士结下了友谊。武则天时期,李隆基默默无闻,高力士在此时成为他的心腹。后来,高力士协助李隆基杀死了韦皇后和太平公主及其党羽。政变后,高力士得到升迁。后来,高力士升任右监门卫将军,成为当时的 “第一太监”,并开了太监担任军职、掌握兵权的先河。成语“力士脱靴”,形容文人任性饮酒、不畏权贵,而其中的“力士”,指的就是高力士。这件事因与“诗仙”李白有关,流传甚广。高力士的恶名,也是多半是因为这个故事,毕竟李白在多数人的眼里是个不错的人,那么他的对头自然就不是什么好鸟儿!
据李肇 《唐国史补》卷上《李白脱靴事》记载,李白与唐玄宗饮酒,喝醉了,唐玄宗命他作诗,并令高力士为李白脱靴,高力士照做了。另有一说,李白醉酒后,唐玄宗命他为杨玉环作诗,李白说要先换一双便鞋。唐玄宗命人去取鞋,这时,李白向站在一旁的高力士把脚一伸:“给我把鞋脱了! ”高力士权倾朝野,太子、贵妃也要对他礼让三分,李白如此无礼,自然让高力士动了怒。他一句谗言,让李白的仕途从此止步。唐玄宗信任高力士,当然高力士也没有辜负唐玄宗,他忠心耿耿,在复杂的政治斗争中屡献奇谋。
上元元年,已退位的唐玄宗被逼“迁宫”。高力士挺身而出,指着李辅国大骂。李辅国恼羞成怒,杀了高力士的一个侍从,唐玄宗和侍从们都吓得发抖,只有高力士对挡道的士兵喊道:“太上皇起驾,还不放下手中兵器,高呼万岁! ”最后,李辅国跳下马叩拜太上皇。事后,唐玄宗感慨:如果不是高力士,他早已成了兵士的刀下之鬼。唐肃宗时期,高力士被流放。后来,唐玄宗、唐肃宗先后离世,高力士听说后痛哭流涕,吐血而亡。
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