我国首个火星探测器由长征五号运载火箭于7月23日发射升空，并成功进入预定轨道，中国首次火星探测任务（探测工程「天问一号」任务）正式实施。
2020年是火星探测的重要窗口期，在中国推进「天问一号」计划的同时，美国也公布在这一有限窗口期内发射「毅力」号火星探测器。
中国天问一号：图为「天问一号」火星探测器的长征五号遥四火箭在海南文昌市发射升空。
伴随着双方火星探测的诸多信息的曝光，中美太空竞赛备受瞩目。
我国官方介绍，「天问一号」火星探测器发射升空后将经历7个月左右的长途跋涉，到达火星并开展环绕和巡视探测任务。
7月23日，美国国家航空航天局（NASA）公布了新一代火星车「毅力」号上发射台进行安装的视频，美国火星计划进入发射准备阶段。「毅力」号将于7月30日发射，发射窗口将持续至8月15日。
美国《华尔街日报》报道，中国和美国准备在前后数天内将航天器送往火星。这两次针锋相对的火星任务是中国准备在太空探索领域挑战美国的最新迹象。
美国智库传统基金会的高级研究员表示：美国显然对中国可能在各方面超越自己这一想法感到不安。美国人的心理是，在太空中保持领先地位很重要。
中国天问一号：图为7月23日12点41分搭载「天问一号」火星探测器的长征五号遥四火箭在海南文昌市发射升空。
我国于2003年首次将航天员送入太空，比俄罗斯和美国晚了40多年，但此后，我国的太空计划逐步抵达了一个又一个新里程碑。
《华尔街日报》报道称，在中国落后于西方、被认为遭受屈辱的一个世纪后，中国将国家太空计划置于寻求「伟大复兴」之努力的核心位置。
我国在《2016中国的航天》白皮书中首次提出航天强国愿景，对未来5年及今后一个时期航天发展重点和方向进行了系统阐述。根据规划，到2030年前后，中国航天将跻身世界航天强国行列。
根据计划，中国准备在2020年内发射嫦娥五号，实现在月球上采样返回，这是中国探月工程「绕、落、回」三步走战略的最后一步。
我国还计划在2025年实现航天员登月。除此之外，太空计划还包括：2022年前后的「小行星探测」计划、2028年将火星样本带回地球的计划，以及2029年前后的木星探测任务……而作为美国全球定位系统（GPS）的竞争伙伴，中国自主建设的北斗卫星导航系统也已经组网成功，即将实现全球服务能力。
中国天问一号：图为7月23日12点41分搭载「天问一号」火星探测器的长征五号遥四火箭在海南文昌市发射升空。
而美国的太空计划欲在2024年让宇航员重返月球，并于21世纪30年代启动一项载人火星任务。美国科学技术政策研究所2019年称，美国将目标定为，最早于2037年开展载人火星任务，成本1,200多亿美元，是现实可行的。
中国和美国的这两次发射的时间确定在7月主要是由行星运动确定。因为每26个月，地球和火星会离彼此较近，这为火星任务提供了一个有限窗口期。阿联酋也利用最近这个窗口期，于7月20日发**一枚火星探测器。
人类移居外星球是科幻作品最为流行的桥段之一，目前人类已进行了230多次太阳系探测，据已掌握的信息来看，整个太阳系的8大行星、5颗矮行星、165颗卫星当中，若人类想冲出地球，基本只能先从火星和金星两个邻居开始，因为只有这两个星球与地球同处太阳系内的宜居带内，同属于岩质行星，拥有孕育生命的可能性。
