要说演义中，张飞也不是省油的灯。虎牢关前，三英战吕布时，他刚跟吕布交手，就先在声势上占了上风，上来就骂吕布是“三姓家奴”。从此之后，吕布的这个“三姓家奴”的帽子算是戴了一辈子，再也没有摘下来。
之所以把吕布称为“三姓家奴”，是因为吕布有过两次换爹经历。吕布自身本来姓吕，后来投奔丁原，认丁原做了义父；董卓霸京师的时候，吕布因为一匹赤兔马和一些金银珠宝，又投奔了董卓，认董卓做了义父。最后一次，他杀董卓是为了貂蝉。貂蝉是王允的义女，严格来说，吕布还得喊王允一声爸爸。这么看来，吕布应该叫“四姓家奴”。
演义中的刘备与正史中差不多，多次投奔别人，从最早的公孙瓒、陶谦，到后来的吕布和曹操，再到以后的袁绍、刘表等，有人说他是“五易其主”。如果算上卢植、刘恢等人的话，刘备投靠的人更多。
那么问题来了，为什么吕布投靠两人成了“三姓家奴”，刘备投靠的人更多，怎么反而被曹操誉为“英雄”呢？这差距也太大了吧！
其实，这主要是因为两人的“投靠”不一样，对待主公的态度更不一样。
首先，吕布是投靠，刘备是投奔
一字之差，意思完全不同。投靠，就是完全归顺别人，从此成为别人的属下，就像投降一样，要接受别人的命令，为别人出生入死，而且轻易不能再投降别人，忠臣不事二主嘛。三国时期，有很多这样的人物，比如张辽，以前就是跟吕布的，后来归顺了曹操；黄忠以前是韩玄部下，后来跟了刘备。
投奔就不一样了，投奔是自己势穷时，暂时寄人篱下，双方不是主仆关系，只是主宾关系。我只是你的宾客，不是的手下，更不是奴仆，不会喧宾夺主，却也不会一直如此，有机会还是要离开，自己发家创业的。从道义上或者情分上来说，我可以帮你，或者暂时在你手底下做事，但从本质上来说，双方都是一样的地位。
这就决定了，吕布赞在投靠丁原、董卓等人时，只是一个家将、属下、仆人；而刘备在投奔陶谦、刘表等人时，则是宾客，所以你看曹操就能和刘备煮酒论英雄，那显然是把刘备作为客人对待的。
其次，二人对待主人的态度不一样
其实投奔也罢，归顺也罢，都不是固定唯一的。降将们换了两三次主子的事，在当时也不是什么新鲜事。孟达在魏和蜀之间反复不定，依然受到重用，就是个例子。但问题是，投降之后，对待旧主的态度什么样。
以吕布为例，换了主子，认别人做父也就算了，关键他还杀了丁原和董卓。为了一匹马和珠宝，他杀了丁原，跟了董卓；为了貂蝉，他又杀了董卓，跟了王允。这是什么？这是卖主求荣啊！
刘备则不然，跟公孙瓒的时候，他尽心尽力；跟陶谦他出生入死，舍身救徐州；跟着袁绍他也出主意，希望袁绍干掉曹操；投奔刘表他还是为刘表考虑。这种人，显然不是吕布那种卖主求荣的人可比的。
实际上，把刘备和吕布比，是在侮辱刘备啊！