在《水浒传》中，高俅原本是个市井小民，经介绍去给王驸马打工，机缘巧合下认识了端王（即宋徽宗），凭借出色的球技得到端王喜爱，从此平步青云。
高俅因攀附权贵而飞黄腾达，小说中的英雄好汉，也不是一开始就要落草，出了事都想托个关系，争取化险为夷。比如东京禁军教头王进得罪高俅，跑到延安投奔老种经略相公以求庇护，路过史家庄收了史进为徒。史进大闹少华山后，西去渭州打听“师傅去哪儿”，偶遇另一个好汉鲁达。
鲁提辖告诉史进：“洒家听得说他（王进）在延安府老种经略相公处勾当，俺这渭州，却是小种经略相公镇守。”后来，鲁达三两下打死了恶人郑屠，地方官员要捉拿凶手，发现鲁达上司来头不小，还得去经略府请示。
那时，鲁达早就跑路了。
新《水浒》剧照，鲁提辖拳打镇关西
《水浒传》绝大部分情节是虚构的，不过，鲁智深口中所说的“老种”“小种”却是真实的历史人物。
经略相公，是时人对经略安抚使的尊称，这一职务掌一路军政之事，类似于现在的军区司令。
“老种”的原型，是镇守西北、抵御西夏的北宋名将种师道，“小种”是他的弟弟种师中。
种师道兄弟是种家将的第三代，从仁宗朝戍守西北到靖康之变，种家将守护了大宋近一个世纪。
时至今日，种家将的知名度已比不上杨家将、岳家军，但在宋代，种家将却曾经天下闻名，甚至有机会挽救北宋王朝的倾颓，他们在开封围城时千里勤王，在靖康危局中奋力一搏，化作北宋覆灭前夕一曲悲壮的绝响。
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种家将的第一代领袖，是种师道的祖父种世衡。
种世衡成名于宋仁宗时的宋夏战争，与同时代的狄青齐名，也是得到范仲淹提拔的人才。
当时，范仲淹受命主管西北军务，时任鄜州（今陕西富县）判官种世衡给这位新来的领导准备了一份计划书，说：“延安东北200里的唐代宽州故地，为战略要地，可以在这里筑城固守。”
范仲淹本来就主张以守为攻的积极防御战略，种世衡的计划很对他胃口，于是上报朝廷，让种世衡在宋夏边境建一座新城——青涧城。
种世衡率领这支一穷二白的创业团队且耕且战，凿地挖泉，在抵御西夏军的同时修筑新城。由于朝廷拨的经费不足，种世衡只好四处拉投资，招募商人从各地运送建城所需的货物，来了就是青涧人。
种世衡治军深得人心，每次军中有人生病，他会派自己的儿子专门负责病人的饮食医药。为了补充兵源，他鼓励所有当地吏民参与军事训练，不管是敲钟念佛的僧人，还是跳广场舞的大妈，都被拉来练习弓箭（“僧道妇人习之”）。
有人饱受徭役之苦，或者犯了法，种世衡就让他们到军营学射箭，射中者可以得到减免。
因此，鄜延路一带的男女老少战斗力倍增，一个个拉起弓就能上前线射西夏兵。
《西岳降灵图卷》中的宋代弓箭手。
种世衡不仅能带兵，还能用谋略。
西夏李元昊手下有一对兄弟大将——野利旺荣与野利遇乞。此二人是西夏皇后的叔父（一说兄长），位高权重，以善战著称，让宋军吃了不少苦头。
《梦溪笔谈》记载，种世衡为了除掉这两个对手，用了一招借刀杀人的离间计。
先是野利旺荣听说种世衡不好对付，派了浪埋等三人前往宋军营中诈降。种世衡知道这三个西夏人是卧底，就将计就计，“与其杀之，不如且款待之”，暂且给三位新同志安排工作。
之后，种世衡让一个叫王嵩的和尚带上亲笔信，打着大宋朝廷的旗号跟野利旺荣说：“浪埋等已至，朝廷知王有向汉心，命为夏州节度使，奉钱月万缉，旌节已至，趣其归附。”种世衡还玩起文字游戏，在包裹里塞了枣和龟，暗示“早归”的意思。
野利旺荣一看这封信就慌了，赶紧押着王嵩去见李元昊。此时，李元昊已对野利家族心生猜忌，他把野利旺荣撇到一边，让亲信李文贵假装成旺荣的使者去见种世衡，看看究竟是怎么一回事。
李文贵到宋营后，种世衡当着他的面把李元昊祖宗十八代差不多都骂了一遍，却夸野利旺荣是个明白人，之后赐予厚礼，并对这位使者嘱咐道：“回去告诉你的主子野利旺荣，快点儿来投，不要迟疑。”
李元昊听完李文贵的报告，二话不说就下令诛杀了野利旺荣。之后，野利遇乞也身陷种世衡的离间计，被李元昊赐死，这哥俩都悲剧了。
种世衡的离间计能够成功，一大原因其实是李元昊有意削弱功高震主的野利家族。
在野利兄弟死后不久，野利皇后就被废。更让人大跌眼镜的是，野利遇乞的遗孀没藏氏竟因容貌出众，被李元昊收入宫中，成为新任皇后。这不是李元昊第一次为美色所惑，也不是最后一次。
野利兄弟丧命后，西夏军一时大乱，甚至到了“不能军”的尴尬境地，花了些时间才缓过来。
《梦溪笔谈》作者沈括对此评价道：“平夏之功，世衡计谋居多。”
西夏王陵。图源/图虫创意
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屡立战功的种世衡，于1045年病死在边地。
临终前，种世衡还抱病带兵昼夜施工，在西夏和北宋环庆路（治所在今甘肃庆阳县）之间修筑细腰城。
史载，“城成而世衡卒”，短短六字，无限感伤，种家将为大宋尽忠至死的宿命，似乎已在此时埋下了隐秘的伏笔。
种世衡病逝后，范仲淹感慨“国之劳臣也，不幸云亡”，并为他撰写墓志铭，称其“在边数年，积谷通货，所至不烦县官，益兵增饷，善抚士卒，能得人死力。”