一两次的战斗或战役，也许取决于兵力的多寡，将领的能力，或是战术的成功等。但若说是一次“战争”，即，时间一拉长，最终的胜负就会变得，即异常复杂又简单明了。
说复杂，是因战争是一次次战斗或战役组成的，比拼的是双方的整体实力，如人口基数、兵力强弱、土地多寡等。就拿三国来说，诸葛亮那么牛又那么玩命北伐，却为何打不穿曹魏？因为蜀汉整体实力太弱，人口、粮食，尤其是粮食就极大制约了诸葛亮的发挥。因而几乎每次都是无奈之下，粮尽退兵。而曹魏只要扎好基本盘，只跟诸葛亮拼消耗就可以了。司马懿不就是玩的这一手吗？
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说简单，其实就是四个字：民心向背！这点主要体现在吴三桂身上。之前他替清廷横扫大明（大顺），那时因大明也好，大顺也罢，都失去了老百姓的支持。再加上战乱日久，民心思定，故而吴三桂很牛一般。但为何三藩之乱时，吴三桂最初取得了那么大优势，一度跟清廷划江而治了却还是败了。就是民心向背这四个字导致！具体说来，是这两方面造成的。
其一：吴三桂的个人形象，支撑不起他要达到的地位
吴三桂本是大明重臣，但却不顾崇祯安慰，在李自成攻击北京时他一步三望，行动迟缓，导致了明朝灭亡，崇祯吊死。跟着就投降了满清，掉头打李自成。因此吴三桂就等于得罪了，明末清初之时的两股大势力，其一是明朝余部势力，其二是李自成的大顺势力。且由于他投降满清，又被许多民间人士所不齿。如今清朝好容易稳定了统治，他却突然又喊着恢复汉人河山啥的要造反，如何能得到普遍支持？
所以，虽一度打了清廷一个措手不及，取得了很大胜利，可时间一旦拉长，进入到相持阶段，吴三桂这个短板就暴露出来了。汉人基本上都不认可他。个人的形象太差。倘若换个人，比如朱明王朝后代，那情况也许就不一样了。但吴三桂就别想了，还想当皇上？大部分汉人就不答应！
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其二：清廷的统治已经基本取得认同
吴三桂是从云南起兵，一路杀来。在云南由于那时他的统治中心，所以啥问题也都不是问题。但越向北打，问题就越大。如尚可喜之子，尚之信，他虽支持吴三桂，但可惜老百姓却不支持他，相反拥护清廷的统治，以至于都有了民谣“过了周三年，依然归康熙”。
而其他地方，也存在这种现象。即，清廷当时的统治，已经基本取得了老百姓的认同了。毕竟战乱太久，人们刚刚好过一点，谁也不可能再希望重启战火吧。
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故而，吴三桂势力虽能达到长江附近，却也已经算是辐射到极限了。再也没有力气向北，渡过长江。因为内部就已经矛盾重重，急需消化。却又由于他个人形象太差，消化不了！故而，这两个原因是互相作用，导致了吴三桂最终的失败。