东汉末年起义军大起，而当时朝廷已经是疲于应对，于是就向全国各地广发英雄帖，招募能人将士，而公孙瓒就是因为击退黄巾军立下功劳，逐渐被朝廷重视，时间长了他本人带领的部分也逐渐发展成为了当地的一方势力。
和同样是“自主创业”的刘备相比，公孙瓒无疑是占据了极大的优势，首先两人的出身就有天壤之别，公孙瓒出身贵族家庭，自小就接受了各种军事培养，但是刘备则出身于穷苦人家，自己只是区区一介亭长，但是最终结局却是刘备成功建立了蜀国，而公孙瓒却是早早的被消灭，是什么造成了这两个人最终的结局如此天差地别呢？
其实公孙瓒成名之初就有大将想要投靠于他，其中赵云在投奔刘备之前就已经去找过公孙瓒了，但是公孙瓒这个人并不惜才，而且还用言语讽刺赵云，这样赵云自然不愿意留在公孙瓒麾下。而这巧给了当时还在公孙瓒手下做事的刘备足够的机会，刘备提前和赵云搞好关系，这才为以后刘备发家之后赵云投奔刘备做了铺垫。
后来的赵玉在战场上表现得非常勇猛，可以说是浑身是胆，立下了不少的战功，赵云的存在也为刘备建立蜀国做出了巨大的贡献。就连《三国志》中，陈寿就评价赵云为刘备“爪牙”，这里的爪牙并不是贬义词，而是形容赵玉为刘备建立蜀国南征北战所立下的功劳。
还有一位就是田豫，他也曾经投入了公孙瓒的部下，立下了许多功劳，但是很久却没有得到公孙瓒的重用，而田豫本人在战场上可是连孙权都会害怕的人，意识到自己无法得到重用之后田豫才选择投入了曹操麾下。
正是因为公孙瓒无法正确的使用人才，他重要的将领都是自己的亲戚，反而都是些平庸之辈，这也就是他和刘备的差距所在了。