王莽因为是我国历史上第一个篡位之人，由于带了一个不好的头，所以历史学家都不承认他所建立的新王朝。公元8年，王莽就改元初始，不久自封为天子，改国号为“新”。建国元年(公元9年)正月初一，从鸡叫的时候开始新的一年。那么，他做了皇帝以后，做了哪些事情呢？其实，就做了两件大事。
第一：封王拜将
公元9年，正月初一，王莽率领公侯卿士捧着皇太后玺绶，废掉了汉朝的名号。废掉汉朝以后，他就开始娶宜春侯王氏的女儿，立她为皇后，然后册封太子。
王莽本来有四个儿子，嫡长子王宇与次子王获在王莽称帝前，被他处死了，王莽立第三子王临为皇太子，王安为新嘉辟，将王宇的六个儿子全部封爵，然后大赦全国。为了安定君臣之心，王莽封孺子刘婴为定安公，以万户居民为食邑，以祭祀汉代宗庙。这个举动在当时，让很多大臣感动，可见王莽一直在收买人心。
此外，王莽又册封了：四辅，王舜（安新公）为太师；平晏（就新公）为太傅；刘歆（嘉新公）为国师；哀章（美新公）为国将。三公，甄邯为大司马（承新公）；王寻（章新公）为大司徒；王邑（隆新公）为大司空。四将，甄丰（广新公）为更始将军；王兴（奉新公）为卫将军；孙建（成新公）为立国将军；王盛（崇新公）为前将军。总共封了十一个公爵。
第二：改制
王莽对官职进行了修改，并设大司马司允、大司徒司直、大司空司若，地位都是孤卿。将大司农改名为羲和(后改为纳言)，大理改为作士，太常改为秩宗，大鸿胪改为典乐，少府改为共工，水衡都尉改为予虞，与三公司卿一起为九卿，分别隶属三公。
此外，他还对郡县做了修改，改称郡太守为大尹，都尉为太尉，县令、长为宰，将长安为“常安”。诸侯王的名号都称公，四夷冒用尊贵名号而称王的，都改为侯。比如匈奴王降为侯，因为改印玺，匈奴后来造反。三皇五帝，的后代都被他找到，然后封为公侯。包括改单名，也是从王莽开始的。
在经济上，他对钱币进行了改革，取消刀币，改制小钱，直径六分，重一铢，铭文为“小钱直一”，与“大钱五十”同时通行。为防止民间私自铸钱，他下禁令不许百姓私藏铜和木炭。此外，全国田地改称“王田”，奴婢改称“私属”，都不许买卖。
由于王莽新币大小两种并行，难以辨认，又多次改动而缺乏信用，都私下用五铢钱交易。他又下令凡私藏五铢钱、声称大钱将取消的人，按照诽谤井田制的罪名，放逐到四方边陲去。很多农民和商人失业，天地荒芜，民众甚至在集市和街头痛哭。所以，内忧外患接踵而来。直到新朝出现旱灾和蝗灾，老百姓没有吃的，最终导致了农民起义。