军事方面
北伐匈奴
西汉时期汉武帝北伐匈奴，汉宣帝分裂匈奴，这两人大大缓解了匈奴危机。但是北匈奴仍旧频繁掳掠汉朝，汉明帝最终决定北伐匈奴，派遣窦固北伐，从一定程度上缓解了匈奴危机。另外汉明帝还让班超出使西域，要求西域诸国断绝与匈奴的联系。其实就是制裁匈奴，从政治上、经济上、军事上孤立匈奴。之后匈奴急剧衰弱，为窦宪北伐提供了有利时机。
经营西域
汉明帝时期派遣班超出使西域，班超带着36人歼灭了北匈奴的使者团，一时间声名鹊起。而且班超还重新组建了西域都护府，让东汉牢牢控制住了西域，并且开始一系列的经营。上面我们说了，人口红利有效的解决了就业、内需的问题。还有一个就是出口，当时汉朝主要出口国就是西域诸国。大量的丝绸从流入西域，然后由商人带到世界各地，靠贩卖内地商品发家致富的商人不计其数，这些商人拉动了经济，为大量手工业者提供了就业机会。
西汉是重农抑商，但是东汉不一样，大量的学者认为东汉是“宽商”的。东汉的商人动辄就是上亿身家，这些商人提供了大量的就业岗位，以洛阳为例，王符估算洛阳的手工商人要比农夫多十倍。有些商人是靠内需起家的，但是朝廷垄断了盐铁那些暴力行当，内地的商业机会并不多。但是出口就不一样了，中国的丝绸远销西域，甚至都输入到了罗马。不少商人都靠对外经商赚的盆满钵满，不仅自己富有了，还给朝廷交了税，还提供了大量的就业岗位。围绕着商人还产生了大量的衍生行当，不少人专门靠伺候商人谋生。
综上所述
两汉交替之际战争导致大量人口减员，之后汉明帝鼓励生育，迅速拉高就业率，通过吃人口红利创建了“明章之治”。汉明帝和汉章帝并没有什么可延续的政策，因此明章之治很快就成了绝响。但是二帝并没有针对土地兼并提出有效的措施，以至于东汉豪强地主发展十分迅速。而且汉章帝晚年重用外戚，开启了东汉最黑暗的年代。宦官和外戚轮流争权，最终导致汉朝走向灭亡。随着人口红利的衰退盛世也逐渐烟消云散，但是不可否认明章之治在历史上的重要性，两位皇帝为东汉的发展做出了不可磨灭的贡献。
