一部《封神演义》，把姜子牙捧到了极致，使得这位3000年前的历史人物，变得家喻户晓妇孺皆知。姜子牙七十二岁出山，辅佐周文王、周武王两代君主，最终灭商建周，一统天下。
提起姜子牙，人们的第一印象就是，姜子牙是一位文可安邦、武可定国的一代贤相，他上知天文，下知地理，晓人事，通阴阳，文韬武略，堪称全才。不过，你知道吗？姜太公在出道之前，曾在好友的资助之下，四次创业，却四次破产，姜太公的那段艰苦创业史，真可谓是屡战屡败了。
《封神演义》中记载，资助姜子牙创业的，是他的结义兄弟，朝歌的大富商宋异人。
姜子牙第一次创业，是销售笊篱（zhào lí），就是一种用竹篾、柳条等编织而成，用于从汤锅、油锅里捞取食物的工具，类似于现在的漏勺。姜子牙销售笊篱，可以说是“自产自销”，因为所有的笊篱都是由他亲手所编织，又亲自挑向市场销售；不过，姜子牙挑着笊篱走了几十里路，肩膀都压肿了，却整整一天连一个笊篱也没有卖出去。姜子牙回家，心一横，从此不再做这个笊篱生意，第一次创业失败。
姜子牙第二次创业，是销售面粉，也是“自产自销”，他把宋异人提供给他的小麦磨成面粉，挑往了市场。由于姜子牙胸怀大志，满脑子想的都是天下兴亡，哪里懂得做生意的窍门，最后与销售笊篱一样，也失败了；甚至，笊篱没有卖出去倒是还可以自用，可是那整整一大筐面粉不但没有卖出去，最后却全撒光了，弄了个“血本无归”。这第二次创业，也失败了。
姜子牙第三次创业，是经营一家餐馆，由于不懂经营，不善打理，再加上天气的原因，竟导致整整一天却没有一个人光顾，最后所预备的牛羊肉也变了味儿，酒也酸了；这一次不但没有盈利，而且同样是亏了本，姜子牙的第三次创业，又一次地失败了。
姜子牙第四次创业，是向朝歌城贩卖牛马猪羊等牲畜，可问题是，他在开始创业之前，并没有做一些市场调查，结果赶着一群牲畜，刚一进城，立马就被扣押并没收了，因为朝歌最近半年都没有下雨，天气炎热，万物枯黄，城内禁止一切牲畜的贩卖与屠宰，结果这一次，亏得更大，赔得更多，也失败了。
姜太公四次创业，四次失败，真可谓是屡战屡败，不过，燕雀安知鸿鹄之志，姜太公忧国忧民，胸怀天下，如果他真的把心思放在了仅为自己温饱的“小本生意”上，那么姜太公也就不是姜太公了！天下做生意的人无数，可姜太公，却只有一个！