“闻鸡起舞”这个成语，所有的人都应该听说过，这两个主角在南北朝的历史上也占据着不小的分量，他们分别是刘琨和祖逖。
李清照有句诗：“南渡衣冠少王导，北来消息欠刘琨。”以前人喜欢谈刘琨，东晋时期的桓温就把刘琨当成偶像。总而言之，刘琨是个“悲情英雄”，古人喜欢提起他。
李白一句诗提到了祖逖：“过江誓流水，志在清中原。”这让人们记住了祖逖“中流击楫”的英雄气概。
不知什么原因，刘琨鲜为现代人所关注。难道是因为刘琨在并州，依靠胡人，进攻其他胡人，还是他的成绩不够显著？
刘琨祖逖
刘琨（271～318），字越石，中山魏昌（河北无极）人。汉中山靖王后，美姿仪，弱冠与哥哥以文笔鏖引京都洛阳，尊称“洛中奕奕，庆孙越石”。
厕身以帅男才俊出名的文学团队“金谷二十四友”当中，因年龄最少，排行最末。
祖逖（266～321），字士稚，范阳逎县（河北涿州）人。北州旧姓。
年青时祖逖性情豁荡，不修仪检，十四五岁还未读过书，曾令一众哥哥担忧。但他为人正直轻财好侠，无私而有志节，每到田舍都以哥哥们的名分谷帛救助贫苦的人，村里家族因此注重他。
直到祖逖博览书本，涉足古往今来，那时候来往洛阳的人都赞他才华横溢具。侨居在阳平曾获举孝廉和书生，但也不应命。后任司州主簿。
闻鸡起舞
与刘琨一见如故，两个人“情好绸缪，共被同寝”，关联十分和睦。那时候刘琨说过：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾著鞭。”俩位最好的朋友的确比着用劲！
知名的闻鸡起舞的故事听说是这样产生的：一天深夜，祖逖被郊外传出的鸡鸣声吵醒了，便用脚踢得到醒刘琨，说：“此非恶声也。”因此，两个人相邀到室外，拔尖起舞。
这就是流传至今的“闻鸡起舞”的佳话。
八王之乱末期，祖刘二人分别位于敌对的两大阵营，最后两人分别去了南方、北方，实现了二人“相避于中原”的誓言。
永嘉之乱后，祖逖率亲邻几百家避灾南进，与她们甘苦与共，因此被推为她们行旅的头领——行主。
祖逖胸怀“振复之志”
当祖逖来到泗口（如今的江苏徐州）时，坐阵建业森林半岛（如今的江苏南京）的镇东大元帅、琅琊王司马睿任职他为徐州刺史。后又招募他出任军谘祭酒。祖逖就在京口（江苏镇江）居住出来。
西晋政权倒后，祖逖胸中一直都怀着“振复之志”，他手下的宾客义徒都是暴杰勇士，祖逖对待他们就像对待自己的孩子一样。当时，州闹灾荒，这些人就常常劫掠富户。若有人被官吏揭露捕获，祖逖便去解救。
刘琨轻信馋言，被佞人所害
晋怀帝永嘉元年（307年），刘琨担任并州刺史，主要负责对抗刘渊，深得人心。
刘琨领着一千余人展转离去北京首都洛阳，抵达晋阳（如今的山西太原）。那时候的晋阳亲身经历战争，已是一座空城。
刘琨在上下劲敌围绕的自然环境下抚慰灾民，生产制造，提升防御力。不上一年晋阳就修复了发火，变成晋在中原的为数不多留存抵御阵营之一。
可惜的是，刘琨“擅于怀抚，而短于控御，一日当中，虽归者千余，去者亦以陆续”。
令人遗憾的是，刘琨由于天性奢糜不检，再加轻信馋言，被佞人所乘，最后被刘聪击败，父母也因而被害。
祖逖北伐
建兴年间（313年），司马睿任职祖逖为奋威大将、豫州刺史，但司马睿一心推进始建的江东政党，無心北伐，因此只给了他一千人的谷物和三千匹布做为北伐物资供应，对于武器和兵士，彻底都必须祖逖自身机构筹划。
可是祖逖却什么话都没有说，只是带着随他南下的部曲百余家北渡长江，至淮阴后，一面冶铸兵器。一面招募流散，等到人数达两千之后，他就展开了北伐。
历经一年多的奋战，祖逖总算占领谯城，在豫州站住了脚后跟，并连通了北伐的通道。
历经一年多的不断角逐，祖逖获得北伐战事的胜果。祖逖在北伐中不但擅于分化瓦解敌方，并且擅于团结一致能够 团结一致的豪族武装集团和坞壁主，它是他可以以柔弱军力数次击败敌方的关键缘故。
祖逖含恨离世
祖逖提前准备渡河北省进，进行统一大业之时，晋元帝听闻祖逖在河南深得民心，屡建军功，怕未来不利自身的执政。于是，晋太兴四年（321年）七月任职戴渊为大都督兖豫雍冀并司六州国防、征西将军，出镇合肥市，以制约祖逖。
九月，祖逖含恨离开了人世，享年56岁。
祖逖的北伐是中国历史上第一次北伐。他应该与后世的岳飞、文天祥并称民族英雄！