北宋的骑兵战果不咋样，但战斗经历绝对丰富。他们的对手主要有三个，这三个对手战术特点截然不同，转换地图的北宋将领如果还是老脑筋，一不小心就会吃大亏。
北宋建立后面临的第一个强敌就是害的自家皇帝飙车的契丹骑兵，契丹骑兵是典型的机会主义者，作风类似于采花贼。在历史上契丹人一度十分弱小，长期被高句丽、突厥等强者当炮灰。所以契丹人逆袭后，也效仿昔日的老爷，作战时“列仗东丹骑，先驱渤海兵”，让渤海人、“汉人乡兵”等炮灰先上，契丹本族的骑兵居后。在装备上契丹军队也是军阵越往后，装备越精良，“契丹之法，有简要可尚者。将战则选兵为三等，骑射最精者，给十分衣甲，处于阵后；其次给五分衣甲，处于中间；其下者不给衣甲，处于前行。”契丹骑兵作战不见兔子不撒鹰，在南下作战时有庞大的作战侦察部队，“差大首领三人，各率万骑，支散游奕，百十里外，亦交相侦逻，谓之栏子马”；在行军时契丹骑兵都骑乘行军用的马匹，在作战时才紧急换马，北宋骑兵很难对他们打出歼灭战。
西夏党项人的骑兵马匹和契丹人不同，战术也不相同。党项马是北宋人眼中数一数二的好马，它个子比契丹马大，冲击速度也快，党项“骑兵谓之‘铁鹞子’者，百里而走，千里而期，最能倏往忽来，若电击云飞。每于平原驰骋之处遇敌，则多用铁鹞子以为冲冒奔突之兵”。党项骑兵的作战序列也和契丹人截然相反，他们本族战士拥有最好的党项马，进退自如，因此“西贼自来行兵，入境则精锐在前，出境则精锐在后，若两军众寡相敌，然而胜负未可必。彼以数十倍之众，殿后者皆铁骑，又隐轻骑于其间，其气可吞我军”。
党项骑兵在西北作战，而西北地区恰恰有很多沟壑，这些都是《武经总要》里骑兵的“绝地”。但党项骑兵却利用了西北独有的地形优势，和党项步兵结合打了不少胜仗，“多用铁鹞子以为冲冒奔突之兵；山谷深险之处遇敌，则多用步跋子以为击刺掩袭之用。此西人步骑之长也”。党项骑兵作战的特点是平原作战依仗战马优势，进行奔袭和冲锋，但也很喜欢和步兵设伏坑北宋军队。也正是因为如此党项骑兵作战不喜欢和北宋骑兵硬抗，“一进却之间，胜负决矣。”
女真骑兵的作战以五十人为一个小分队，冲击骑兵在前，骑射手在后，“前二十人被重甲，持戈矛，后三十人轻甲，操弓矢。”女真骑兵喜欢左、右翼骑兵迂回侧击，进攻的频率很高，坚持时间很长，就算没打血清也“可以和你耗一整天”，“坚忍持久，令酷而下必死，每战非累日不决”。“不能打一百余个回合，何以谓马军！”，是女真骑兵的自称，他们令长期和党项骑兵作战的西军十分不适应。
北宋骑兵的将领们面对不同的敌人要快速适应，不能适应的人就会被战火淘汰掉，他们也在百忙之中进行了战争总结，这才有了上述的经验之谈。