汉献帝初平二年（公元191年），孙坚进攻荆州战死之后，刘表作为报复，截断了袁术的粮道，袁术集团在南方的战局以失败告终。黑山军的残余势力加入了袁术集团之后，袁术的野心随之膨胀，准备染指北方地区。而在这一年当中，曹操通过南征北战扫清了兖州地区的黄巾贼寇，收获了近三十余万人马，组建了一支强悍的青州兵，在军事实力上得到了大幅提升。
汉献帝初平四年（公元193年），袁术在得到了黑山余孽与匈奴于夫罗的配合后，挥师进入了兖州的陈留郡，大军主力驻扎封丘县，前锋部将刘详率部屯守于封丘与鄄城县之间的匡亭，拉开了争夺兖州的序幕。曹操经过了近两年的努力才平定了兖州各地的匪寇势力，受命出任兖州牧，对未经允许就进入自家地盘的不速之客自然也不会客气。屯兵鄄城县的曹操得知消息后，当即亲率兵马杀向匡亭，帐下谋士荀彧和曹植则联络其它地区的兵马同时向封丘一带运动，对袁术大军形成合围之势。
曹操行军的同时，袁术也率部渡河驰援匡亭，曹、袁双方在匡亭展开了一番激战。袁术大军空有其表，在人数上相对于曹军占据了绝对的优势，可是，与曹军激战时一触即溃。接着就出现了戏剧性的一幕，袁术见大军溃败之后立刻放弃阵地开始奔逃，而曹操则率领兵马在后面拼命追赶。要说袁术的逃跑技术还是不错的，从匡亭向东南一口气跑了一百五十余里到达襄邑，后又转到宁陵，之后又穿越豫州一路奔回了老巢扬州，逃亡总行程约六百多里。
曹操凭此出色的战绩再次扬名，令各方诸侯势力刮目相看。不过，此场战役的过程并非是本文要分享的重点，笔者结合相关史料及文献，对当时曹操的屯兵地“鄄城县”做一个简单的介绍。汉末三国时期的鄄城县，即如今山东省菏泽市下辖鄄城县县北二十余里的旧城镇。
鄄城县是一个历史悠久的古城，是中华民族的发祥地之一，人类的先秦始祖伏羲、女娲、颛顼、尧、舜等人曾长期生活在这片土地上，留下了许多脍炙人口的传说故事和古迹。在先秦时期，鄄城县是帝丘的属地，春秋时期是卫国的“甄邑”。据《春秋》载，庄公十四年（公元前680年），“单伯会齐侯、宋公、卫侯、郑伯于鄄。”此中的“鄄”，就是指卫国的甄邑。
这里首先要明确一下“甄”和“鄄”的关系。这两个字按照现在的读音，“甄”与“真”同音，“鄄”与“绢”同音。然而，根据《康熙字典》、《说文解字》、《吴书》等史料中的记载与解释，在魏晋之前，“甄”与“坚”同音，念做“jiān”。三国时期孙吴集团建国之后，江东大儒们为了避讳武烈皇帝的姓名，将“甄”改成了与“真”同音，念做“zhēn”，作为地名时与“绢”同音，念做“juàn”。
时至战国时期，甄邑归属了齐国。秦始皇统一六国后，将甄邑设成了一个县级单位，命名为“甄城县”，隶属于东郡管辖。据《中国行政区划通史》载，进入西汉时期，朝廷仍延续了秦代甄城县的县级区划，并改名为“鄄城县”，划归于济阴郡管辖，隶属于十三刺史部中的兖州。汉末三国时期，朝廷对兖州的郡、县进行了调整，鄄城县重新划归至东郡管辖。到了晋代时，鄄城县划归于濮阳国。北魏时期，濮阳撤国改郡，鄄城县成了濮阳郡治所。至隋代分濮阳郡置东平郡，鄄城县划归于东平郡管辖。
唐武德四年（公元621年），朝廷新设濮州，鄄城县为濮州的治所。唐代官员李贤对《后汉书》注解中特别标注：“甄”今作“鄄”，读音同“绢”。宋朝时期延续唐置，鄄城县未做变更。明洪武二年（公元1369年），朝廷撤销鄄城县，县域直接归入濮州。景泰三年（公元1452年），因黄河水患的侵袭，濮州迁到了王村，即如今河南省濮阳市范县西南的濮城镇。清代时期，濮州隶属于曹州府管辖。
自1912年起，撤销濮州改为濮县，先后隶属于东临道、曹濮道等管辖。直到1931年，濮县以黄河为界，黄河以南地区复置鄄城县。1940年鄄城县抗日民主政府成立，隶属于郓西专区管辖。1944年，鄄城县又划归于刚组建的冀鲁豫行政区八专区管辖。1949年，鄄城县又被划归到平原省菏泽专区管辖，直到1952年划归山东省。1958年鄄城县隶属于山东省济宁专区，第二年划归于菏泽专区。1967年菏泽专区改为地区，2000年菏泽撤区改市，鄄城县自此固定了下来，即如今山东省菏泽市下辖的鄄城县。
鄄城县地处黄河冲积平原，北面濒临黄河，境内又有箕山河、临濮沙河、鄄郓河等三条支流，交通发达、气候适宜、土地肥沃，农粮产量高，自然资源丰富，具有得天独厚的便利条件，自古便是兵家必争之地。周襄王二十年（公元632年），晋、楚两国在中原地区进行的首次争霸战，就在当时隶属卫国的甄邑西南展开。战国时期的军事家孙膑，就是甄邑的杰出代表人物。